Ясно, что назревала буря. Народ свыкся с тяготами труда, необходимостью соблюдать дисциплину на рабочих местах, но скука и неприкаянность в часы досуга действовала разлагающе. Мальчики, как ласково называла их Пегги, явно тосковали по друзьям и близким, оставшимся на материке. Пегги их искренне жалела и постоянно задумывалась о том, чем занять в свободное время.

И однажды, выкроив несколько минут из своего лихорадочного графика, она побежала в административное здание.

— Мне надо поговорить с боссом, — заявила она Сэм. — Ты можешь записать меня на прием?

— Тебе действительно необходимо?

— А иначе я бы не пришла сюда.

— Понимаю, но ты же знаешь, как Даррелл загружен. Его день буквально расписан по минутам. Сейчас он уехал на встречу с архитекторами. Возможно, я разрешу твои проблемы? Если, конечно, у тебя не что-то из ряда вон выходящее. А иначе… сама понимаешь…

— Я не намерена, — чопорно проговорила Пегги, — беспокоить по пустякам ни тебя, ни босса! Возможно ли встретиться с ним после возвращения?

— Он вернется очень поздно.

— То есть?

— Не раньше полуночи.

— А ты могла бы связаться с ним?

— Он должен звонить.

— Тогда, пожалуйста, передай, что я буду ждать его на взлетно-посадочной полосе. Вопрос очень важный. И обсудить его можно в машине по дороге в лагерь.

— Ну что ж, — вздохнула Сэм, понимая по решительному виду Пегги, что спорить бесполезно. — Я скажу Дигу о твоей просьбе, посмотрим, что из этого выйдет. Не слишком-то надейся, — предостерегла она, — у него и ночью находится масса дел. Полагаю, босс и нынче до утра просидит над поправками к проекту, который обсуждают архитекторы. Совсем себя не жалеет, — обеспокоенно покачала Сэм головой. — Но в любом случае я поставлю тебя в известность.

Однако позже Сэм сообщила, что встреча отменяется. Правда, босс пообещал выкроить для Пегги время в ближайшие дни.

Как его понимать? Последние недели Диг намеренно избегал ее, обращаясь только в крайних случаях, и придерживался хотя и вежливого, но сдержанного, холодного тона. Ну нет, на сей раз он не отвертится! Недовольство рабочих чревато опасными последствиями. И Пегги, решившись, незадолго до полуночи взяла свободный джип и поехала на мини-аэродром.

Яркие звезды мерцали в тропическом небе, напоминая бриллианты, рассыпанные по роскошному черному бархату. В густых зарослях стрекотали цикады. Сказочная ночь, полная чарующей таинственности, успокаивала Пегги, снимала нервное возбуждение, которое достигло предела. Она представляла, каким романтическим, волнующим, почти интимным будет свидание, особенно под колдовским светом луны.

Она припарковалась и с тревогой посмотрела на часы. Почти полночь. Среди мириад мерцающих огоньков она поначалу не заметила крохотную звездочку, которая стремительно приближалась к земле. Сердце Пегги замерло: Диггори!

Спортивный самолет коснулся полосы. Пегги крепко зажмурила глаза и не открывала их до тех пор, пока не затих шорох колес. Щелкнул замок, и статная фигура заполнила узкий проем двери. У Пегги перехватило дыхание. Импозантность Даррелла опять поразила ее.