— Никогда не слышала о таком месте, но представляю, что ты можешь так называть. У меня есть путь к одной из башен твоего города.

— И что взамен?

— Ничего, милый Сай. Не забудь только обновить свое снаряжение. У меня остался офицерский тонфу как раз для тебя, да и парочка складных големов тебе пригодится в пути. Жизнь была к тебе очень несправедлива, друг. Как бог, пусть и воплощенный в материальном теле, я бы хотела хоть как-то сделать твою жизнь лучше.

Торт на вкус был восхитителен. Тонкие прослойки коржей были совсем лишены травяной горькости, от чего даже без сахара казались бы сладкими. Но тем не менее сладости было еще больше. Между коржами же оказался удивительный чуть кисленький джем, чередующийся с чем-то сливочным. Я даже не заметил, как уничтожил все подчистую.

Недооцененный по началу чай так и остался мною недооценен, хотя вместе со сладостью десерта подкрашенная синевой горячая вода была не так уж и плоха.

— Кстати, а о народе сиин я до этого почти ничего не слышала, — обратилась Сари ко мне, по-прежнему не отрывая глаз от нашей спутницы. — Можешь рассказать о вас чуточку больше? В какую эру высших зверян под солнцем жили такие, как ты?

— Ты спрашиваешь это, чтобы придумать для меня цену? Ворон говорит, что я не должен соглашаться на просьбы, не зная об их сути заранее.

Болотница осталась неподвижна, но я будто всем телом почувствовал ее теплоту в свой адрес. Равно как и беззвучный смех Сая.

— А что, если я хочу просто сделать тебе подарок? Вы трое добрались туда, куда никто не добирался уже много сотен лет. Что странного в том, что бог Радости хочет принести немного своего аспекта и в вашу жизнь?

— Тогда предлагай не предметы. Избавь ворона от пустоты, а меня от хаоса, покуда тот еще спит.

Улыбку сбить с лица Сари я не смог, но теперь она стала натянутой и неестественной. Жаль, я ведь не хотел своими словами ничего плохого. Только решить нашу главную проблему.

— Пока вы находитесь на моей территории, темные стихии вас не побеспокоят. Твой друг уже успел это ощутить, не так ли?

Сайрис никак себя не проявил, продолжая терзать остатки десерта.

— А если мы уйдем? — задал я самый опасный вопрос.

— А зачем вам уходить? — невинно улыбнулась Саринфа, но я прекрасно слышал, как заскрипели медные панцири двух вороньих механических кукол.

— У нас есть миссия, — твердо ответил я, глядя в глаза архонке. Сейчас даже в мыслях не получалось назвать ее божеством. При всей окружающей ее магии, после знакомства и этого разговора мне виделась в ней сильная, хитрая, немного наивная, но обычная девушка.

Если судить по ней, то в чем разница вообще между мной и божеством, кроме уровня? Как бы кощунственно это все не звучало. Или дело в том, что она воплощенный в материальную форму бог? Впрочем, как я понял, именно божественная сила не очень-то далеко распространяется от ее клетки. Возможно, даже не на весь остров, так что бог она только в этой крепости.

— У тебя, младший зверянин? — крылатое создание чуть склонило голову набок.

— Я иду вместе с ним, — положила руку мне на плечо Мора.

— Вредина! — совершенно по-детски обиделась Саринфа, надув губы и демонстративно отвернувшись.

Механические куклы подошли ближе. Четверо рядом, но всего их около шести-семи. Похоже, боя не избежать. Но зачем ей куклы, если со своим скрытым уровнем и якобы божественным статусом она и сама способна нас всех победить?

— Давайте все вместе останемся жить тут? Что скажешь, ворон? Никакой пустоты. Вокруг древняя техника.