— Да!

Ни секунды промедления перед ответом. Ни секунды сомнений. Каким бы я стал, если бы был заточен на сотни лет в клетку зная, что в конце будет мучительная смертная казнь?

— Я услышала тебя. В таком случае сделай все, что хочешь сделать как бог, и готовься к пройти гранью между жизнью и смертью. Я же приготовлюсь стать жертвой сама.

Я не поверил своим ушам.

— Мора? Что значит, стать жертвой?

— Это главный принцип магии крови, Лиин. Чем сильнее ритуал — тем больше ты должен быть готов заплатить. Плюс нам нужно повторить нечто максимально близкое к прошлому ритуалу, чтобы внести нужную мне поправку в узор.

— Если у тебя получится, то ты навеки моя спасительница!

Мора поморщилась.

— Скоро ты будешь проклинать меня за то, что я сейчас сделаю. И не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Чуткий же слух сиин уловил в голосе болотницы нотки радости. А еще эта оговорка — «нужное мне изменение». За недолгое время нашего совместного путешествия я понял Мору достаточно, чтобы прикинуть ее примерные мысли на этот счет. Она спросила, чем архонка готова заплатить, но ведь это означает не только жертву с ее стороны, но и какую-то выгоду для болотницы.

Сперва я хотел вмешаться, попытаться заставить одуматься странную крысогоблиншу, что успела стать моим другом за время пути. Но вдруг осознал, что это вовсе не акт самопожертвования с ее стороны. Мора преследует какую-то очень важную для нее цель, и ради нее, или необходимых для нее инструментов, вроде меня, она легко пожертвует собой, ибо не видит без меня выполнения своей просьбы. Но жертвовать собой ради какой-то пленницы? В это я не поверю. Мора никогда на моей памяти не делала ничего просто так.

Так в чем же твой план, подруга?

Медные стражи расходились по задачам Сари. Несколько механических кукол направились вниз, в расступившуюся решетку за отъехавшей плитой. Они легко прошли сквозь магический барьер, что намекало на полную его безопасность для всех, кроме пленницы. На полупрозрачных картинках второго этажа медленно отъезжали створки медных врат будущего пути нашей вагонетки.

— За годы я перепробовала все, — решила поделиться архонка, растворяя стул и призывая белую подушку, на которой сразу же и устроилась. Еще пара стражей ушла в разные концы этажа, скрывшись в цветочных джунглях. — Сумела подчинить и оживить большую часть систем вороньего замка, сумела… ох, да что там, я вообще большая молодец. Но найти выход так и не смогла.

— Архонам доступна магия крови? — с легким любопытством спросила Мора.

Сейчас она изучала вблизи кровавые печати, не позволявшие божеству покинуть рай приговоренного агнца в незримой клетке.

— Да, но она под запретом. Того, что мне удалось собрать и изучить недостаточно для снятия печати.

— Удивилась бы я, будь оно по-иному, — злорадно усмехнулась болотница. — Для такого нужен высший вампир или тауматург с третьим рангом синхронизации.

— Судя по отсутствию у тебя клыков, ты маг крови. Если честно, я ничего не знаю о тебе, кроме того, что ты слабейшая из стражей.

Мора на такое заявление ничуть не обиделась. Скорей даже наоборот, вспомнила что-то приятное и повеселела. А может, занимаясь любимым делом любой поднимается духом?

— Слушай, а не маловато ли третьего ранга магии для снятия защиты бога против другого бога? — засомневался Сайрис. — Каким там уровнем синхры пользуются божества? Четвертым?

— Забыла упомянуть для тугоумных, что при этом они должны обладать силой стража или как-то иначе быть отмеченны великим отцом.