– Где гранаты взял?

– С грузовика украл. На дороге машины немецкие стояли, в кузове – ящики. Я думал – консервы в них, упер ящик. А там… – парень головой показал на гранаты.

– И немцы тебя не видели?

– Не-а. Они уехали сразу же.

– Повезло тебе, парень. Если бы заметили – застрелили.

– Так не заметили же!

– Сейчас-то их чего сюда принес?

Паренек насупился и молчал.

– Ага, в героя решил поиграть. Погибнешь по-дурному ведь!

– Зато хоть одного гада убью! – В голосе паренька появилась злость.

– Э – нет, так не пойдет! Ты одного убьешь, тебя убьют, и счет будет «один-один». А ты убей сто и останься в живых.

– Умный больно! Сам-то почему не в армии?

– Не твое дело. Хочешь серьезный урон немцам нанести?

– А то!

– Где твой ящик с гранатами?

Парень отвернулся – не хотел отвечать.

– Вот что, Коля. Неси еще штуки три-четыре и кусок веревки. Найдешь?

– Найду! – дерзко ответил парень.

– Тогда чего лежишь? Неси! Я здесь ждать буду.

– А не обманешь, дяденька?

– Ты еще здесь?

Паренек вскочил и скрылся между деревьями.

Начало смеркаться. Прошло полчаса, час… «Не нашел меня или мамка не отпустила», – подумал Александр. И почти сразу недалеко зашевелились кусты.

– Дядько, вы где?

– Тише ты, ползи сюда.

Шумно, как кабан на тропе к водопою, подобрался Мыкола. Из-за пазухи он достал четыре гранаты и кусок бельевой веревки. Самое то!

Александр веревкой стянул все гранаты в связку, причем одну гранату – ручкой в другую, противоположную от остальных сторону.

– Это что будет? – спросил Мыкола, до того внимательно глядевший за действиями Александра.

– Называется – связка. Одна граната слабая, а вместе – уже кое-что. Хочу во-о-от тот эшелон с цистернами взорвать.

– Ой, дядько, не ходи! Там немец с винтовкой, часовой ихний.

– Поможешь?

Парень кивнул.

– Тогда делаем так. Берешь гранаты и идешь со мной. Когда до часового останется немного, я дам знак. Будешь лежать тихо и считать. Как отсчитаешь две минуты, так шумни.

– Крикнуть, что ли?

– Ни в коем случае. Кинь камешек.

– Куда?

– Куда хочешь. Нужно, чтобы немец услышал и в твою сторону повернулся.

– Понял. А потом?

– Любопытный ты. А потом я тебя позову. Берешь гранаты – и ко мне. Все понял?

– Все.

– Тогда идем.

Уже стемнело, и они пошли по тропинке вдоль железной дороги открыто, не скрываясь.

Но вот впереди показалась тускло освещенная входная стрелка. За ней едва проглядывались цистерны.

– Уходим с тропинки в лес, – скомандовал Александр.

Они подошли к началу станционных путей совсем близко. Черт! Он не смог приметить время смены караула – отвлекся на парня.

– Вот что, Мыкола, – прошептал он парню на ухо, – теперь сиди здесь тихо, как мышь, и считай. Потом бросишь камешек.

– Я помню, – едва слышно прошептал в ответ Мыкола. Парня колотила крупная дрожь.

Александр упал за кусты и быстро пополз к входной стрелке. Тусклый огонь ее фонаря служил ему ориентиром. Он замер слева от стрелки, напряженно вглядываясь в темноту. Где-то здесь находится часовой – вот только где он? Ни огонька от сигареты, ни запаха табачного дыма, ни движения.