|
А еще раз, тоже в грозовой вечер, когда тьма была кромешная, близ Катио-Рок - двойной гряды скал, где по пятницам отплясывают ведьмы, козлы и разные духи, - люди распознали голос Жильята в таком страшном разговоре: - Как поживает Везен Бровар? (Каменщик, недавно упавший с крыши.) - Выходили. - Черт возьми, а ведь откуда свалился, там место покруче, чем здесь. Диво, что костей не переломал. - Ну и улов был на прошлой неделе! - Получше, чем нынче. - Еще бы! Ни рыбешки нет на рынке. - Ветер здоровый. - Людям не закинуть глубоко сетей. - А как тетка Катерина? - Что ей делается! Уж конечно, эта самая Катерина была из оборотней. По всему видно, что Жильят занимался колдовством. Во всяком случае, никто в этом не сомневался. Частенько примечали, как он выливает из кружки воду на землю. Ну, а когда вот так выплескиваешь воду на землю, выступают очертания дьявола. У сенсансонской дороги, прямо против сторожевой башни номер первый, лежат три камня, сложенные лесенкой. Сейчас на ее верхней ступеньке ничего нет, раньше же там стоял крест, а быть может, и виселица. Вредные они, эти камни. Люди, рассудительные и заслуживающие полного доверия, утверждают, что возле этих камней Жильят беседовал с жабой. Правда, на Гернсее жаб нет, на Гернсее попадаются только ужи, а на Джерсее - только жабы. И эта жаба, конечно, вплавь перебралась на Гернсей, чтобы потолковать с Жильятом. Разговор у них был дружеский. Все эти случаи засвидетельствованы, и доказательством служит то, что камни лежат там и ныне. Маловеры могу? их осмотреть, неподалеку от камней есть даже дом с такой вывеской: "Продаю и покупаю скот, живой и тушами, старые снасти, железо, кости, тряпье; плачу чистоганом, готов к услугам покупателей". Только человек бессовестный станет оспаривать существование камней и дома. Все эти обстоятельства и вредили Жильяту. Одни лишь неучи не знают, что гроза Ламанша - Король морских духов. Он страшное исчадие морей. Кто его увидит, непременно потерпит кораблекрушение между одним и другим Михайловым днем. Он мал, потому что он карлик, он глух, потому что он король. Ему ведомы имена тех, кто погиб в море, и места, где они покоятся. Он наизусть знает океанское кладбище. Широкие челюсти, узкий лоб, коренастое туловище, безобразный, отвислый живот, расплывшаяся зеленая рожа, шишковатый череп; коротконогий, длиннорукий, вместо ступней - плавники, вместо кистей - когтистые лапы; вот каков король. На лапах у него перепонки, а на плавниках шипы. Представьте себе рыбу-призрак с человечьим лицом. Его надобно заклясть или выловить из морских волн, иначе с ним не покончишь. А пока - жди от него беды. Встреча с ним не сулит ничего хорошего. Над вздыбленными волнами, за покровом тумана, виднеется тень, и это - живое существо: низколобое, курносое, уши приплюснутые, пасть непомерная, оскал редких серо-зеленых зубов, брови, изогнутые острым углом, и большие озорные глаза. При бледной вспышке молнии он кажется багровым, при яркой - мертвенно-бледным. У него мокрая и жесткая борода лопатой, она свисает на грудь, окутанную, будто пелериной, какой-то оболочкой, украшенной четырнадцатью раковинами - семью спереди и семью сзади. Раковины волшебные - это понятно тем, кто знает в них толк. Короля морских духов можно увидеть только в бушующем море. Он - зловещий шут бури. |
