– Так вот кто передал тебе отпечатки пальцев Нолы?

– Забудь об отпечатках. Последний раз черные костюмы нарисовались у нас, когда в Нью Йорке рухнули башни близнецы, и мы ног под собой не чуяли, устанавливая личность жертв из Пентагона.

Опустив веки, Зиг живо представил себе тот день. Трупы из Пентагона начали поступать через несколько часов после атаки террористов. Зиг распаковал тело смуглого мужчины с оторванной рукой. Откуда ни возьмись за плечами Зига выросли два фэбээровца и принялись внимательно наблюдать за его действиями. Зиг быстро сообразил, что работал не с жертвой. Ему достался пилот, один из террористов. Вскоре ФБР забрало труп для своих негласных анализов.

– Думаешь, Нола – или кто она на самом деле – причастна к авиакатастрофе? – спросил Зиг.

– Меня волнует не она, а те, с кем мы ввязались в драку.

– Мы? – с надеждой уточнил Зиг.

– Ты, – поправился мастер сержант. – Черные костюмы, кто бы они ни были, живут не в нашем с тобой мире. Наша задача – катарсис, облегчение, а не создание новых проблем.

– Облегчение – это миф. Не все его испытывают.

– Не а. Нетушки. В тебе говорят эмоции, а когда человек поддается эмоциям, он начинает делать глупости.

– В некоторых случаях не страшно показаться глупым.

– Это не тот случай, – пробурчал мастер сержант, взмахнув клюшкой, как фокусник волшебной палочкой.

В другое время предостережение Пушкаря заставило бы Зига пойти на попятный. Но на этот раз Зиг не испугался и даже не смутился. Нет, с того момента, как он понял, что Нола жива… он и сам не знал, как назвать то, что творилось у него в душе. Он ощущал острую потребность. Потребность узнать, что произошло с Нолой, убедиться, что с ней все в порядке, но не только… Что то в глубине души тянуло к себе, воспламеняло – так из искры возгорается дремавший до времени огонь. Зига распирало желание разобраться в этом случае, однако сначала неплохо бы уяснить, что он собой представляет.

– Тебе кажется, ты напал на след давней подруги твоей дочери…

– Она не просто подруга! Нола спасла жизнь Мэгги!

– И теперь ты обязан спасти ее жизнь? Оплатить кармический долг?

– Ты не понимаешь. Мы же ее знали. Вся община хорошо ее знала. Она подарила моей дочери лишний год жизни.

– Что достойно похвалы. Я понимаю твое желание воздать ей должное, но ты, Зигги, суешь голову в пекло. Не в костерок на природе, способный лишь слегка опалить уши. В этом костре ты сгоришь дотла. Как сгорела она.

– Мне что теперь, забыть о существовании Нолы? А если ей нужна помощь? Даже если сделать вид, что я ее не знал, труп в морге – кем бы ни была эта девушка – она ведь тоже чей то ребенок! Кто то же ее растил, расчесывал ей волосы, каждый год делал снимки первого дня в школе. А мы должны сидеть сложа руки, зная, что ее неправильно опознали?

Пушкарь не ответил. Ответа и не требовалось. Во время первых же недель совместной службы в Довере мастер сержант и Зиг установили, что один из их начальников отправлял неопознанные останки – случайные кости, пальцы, даже целые ноги – на ближайшую свалку, чтобы расчистить хранилище. Останки были старыми, не поддающимися идентификации, и занимали драгоценное место в холодильниках. Пушкарь и Зиг были новичками, им полагалось помалкивать и не высовываться. Зачем раскачивать лодку, рискуя работой или военной карьерой? Затем, что так с останками павших братьев и сестер не поступают. Через день они вдвоем представили полковнику рапорт. Их непосредственный начальник вскоре «добровольно» ушел в отставку.

– Я готов заниматься этим делом в одиночку, – сказал Зиг.