Но на втором рассвете, когда невыспавшиеся солдаты казались иззеленя бледными, венгерская артиллерия повела обстрел русских позиций. Он разрастался. Русская полевая отвечала; пошла гудящая артиллерийская дуэль; снаряды подымали кучи черной земли и дыма, и в рассветном небе бело розовыми птицами полыхала шрапнель.

К вечеру заревела русская гаубичная батарея, и семеновцам был отдан приказ: "гвардейцы, вперед!"

В неглубоких, наскоро рытых окопах зашевелились, поднялись семеновцы, справа преображе нцы, 6 я рота с идущими на флангах капитаном Веселаго и подпоручиком Тухачевским длинной цепью двинулась на венгров.

Бешеный заварившийся огонь открыли венгры. Санитары подбирали, падая, стонущих людей. "Разрывными бьют!"   кричали русские. Венгры действительно били разрывными. Словно захлебываясь бешенством, шили пулеметы; передовая венгерская линия в двухстах шагах, у разрушенного фундамента сожженного дома, но это расстояние семеновцам надо идти по обращенному к неприятелю склону пашни.

Семеновцы окапывались, перебегали. С винтовкой нареревес, пригибаясь, крича: "Братцы, вперед!"   бежал грязный будущий красный маршал впереди роты. Но так и не прошли двухсот шагов дикой земли семеновцы под венгерскую ружейно пулеметную рапсодию.

Вечером с болот тянулась туманная сырость. Венгерский огонь застыл, изредка вздрагивая пулеметом. Вжимаясь в землю, окопались, лежали на пашне царские гвардейцы. С лицом, облепленным брызгами грязи, завернувшись в рваную шинель, в свежевзрытой снарядом воронке лежал Тухачевский.

  Послушайте, ползите сюда!   приподнявшись, полукрикнул пожилому однополчанину, лежавшему недалеко. Тот подполз, спрыгнул, поздоровался.

  Не дойдем,  проговорил, умащиваясь рядом с Тухачевским, старый офицер, седой и бородатый.

  Надо дожидаться темноты, сейчас наступать   абсурд,  сказал Тухачевский.

По гребню недалекой канавы, подымая в сумерках землю, как хорошая швея прострочила, прошел венгерский пулемет.

  Видите, как пристрелялись, сволочи! Головы не высунешь!   сказал Тухачевский, помолчал и добавил:   Приказано атаковать ночью.

Офицер что то пробормотал, поворачиваясь в воронке, чуть сдавливая Тухачевского. То и дело на высоте аршина воздух со свистом резали пули, иногда упирались в землю и тогда обдавали сырой землей.

  Сегодня жена командира прислала, не хотите?   улыбаясь в темноте, протянул на грязной ладони Тухачевский офицеру леденцы.  Рекомендую, утоляют жажду... кисленькие...

  Спасибо,  взял тот и засмеялся.

Поворачиваясь со спины на пузо, Тухачевский тихо сказал:

  Смотрю на вас, знаете, и удивляюсь.

  Чему?

  Да так. Вы ведь сами пошли на войну. А зачем? Были в отставке, пожилой уж человек, для вашего будущего все у вас есть, и вдруг пошли в эту бойню?   Тухачевский даже коротко захохотал, что случалось с ним редко.

Артиллерия венгров ударила. Стихло. И снова далеко, словно прося воды и сию минуту захлебываясь, заклокотал пулемет.

Офицер в воронке даже взволновался.

  Позвольте, да как же я могу сидеть сейчас в тепле и уюте, когда встала вся Россия? Это всего навсего долг. Чего ж тут удивительного? Так поступают тысячи. Ведь вы сами тоже здесь и, вероятно, не считаете это странным?

  Я?   в темноте проговорил Тухачевский, словно даже чуть удивленно,ну, я другое дело.  Он натянул на голову крепче грязно скомканную фуражку, помолчал и сказал для него даже странно, необычайно горячо:   Что у меня впереди? В лучшем случае, через годы служебной лямки пост бригадного генерала. Это, когда из меня песок посыплется. Война, мой друг, для меня все! Для меня тут или достичь сразу всего, что хочу, в год, в два, в три.