— Ну смотри, гнида, — проговорил один из них, — когда попадешься, мы тебе такое устроим! Так что лучше сразу выходи, пока мы еще добрые.

В этот момент сверху раздался слабый стон — видимо, рана, полученная человеком с «дипломатом», давала о себе знать.

Преследователи переглянулись, и в глазах их зажегся победный огонек.

— Давай спускайся! — снова крикнул один из них. — Подохнешь же там! Кровью истечешь.

Мужчина ничего не ответил, но и не выстрелил. Несколько секунд прошло в полном молчании, слышно было лишь, как засевший на верхнем этаже человек хрипло дышит.

Внутри у него сейчас происходила борьба. Ему очень не хотелось сдаваться, но умирать хотелось еще меньше. Тем не менее он прекрасно понимал, что, если спустится вниз, в живых его не оставят. Слишком высоки были ставки. Гораздо выше человеческой жизни.

— Тем более моей… — с грустью прошептал он. — Вот дурак, нашел, с кем связаться. Надо было предвидеть, что все может закончиться так вот печально…

В этот момент проснувшаяся обида с новой силой всколыхнула в нем такую злость и ярость, что мужчина сильнее сжал пистолет и прошептал:

— Нет уж, как бы там ни было, а живым я вам не дамся!

Он перегнулся через перила и выпустил вниз все оставшиеся патроны. К его глубочайшему сожалению, ни одна из пуль не достигла цели. Он по-прежнему оставался один, раненый, против двоих абсолютно здоровых людей. В эту минуту им овладело отчаяние. Он выбросил ставший ненужным пистолет.

Тут же острая боль в боку заставила его застонать. Он приложил руку к раненому месту и почувствовал, как она стала липкой. Кровь просочилась через пиджак и даже начала капать на бетонный пол.

— Вот паскуда! — сказал второй преследователь своему напарнику. Голос у него был более низкий и прокуренный. — Давай-ка я попробую с той стороны обойти, — тихо добавил он.

Первый молча кивнул и посмотрел наверх. Напарник его, стараясь ступать тихо, вышел из подъезда. В этот момент сверху раздался отчаянный крик:

— Да подавитесь вы, суки!

Вслед за этим на мужчину, стоявшего внизу, полетел «дипломат». Тот, не ожидая этого, едва успел отклониться в сторону. «Дипломат» со стуком упал прямо к его ногам. Мужчина тут же схватил его и, вскрыв ножом замок, открыл крышку.

В «дипломате» лежало несколько пачек долларовых купюр, перетянутых резинками. Мужчина присел на корточки и принялся распечатывать пачки и пересчитывать деньги. В эту секунду наверху послышался какой-то шорох. Он резко вскинул голову и выстрелил.

— Ты что, охренел, что ли? — взревел голос наверху. — Своих не узнаешь?

— А, это ты, — успокоенно произнес мужчина, узнав своего напарника. — Так бы и сказал сразу, а то топчешься там.

— Да ты ж меня застрелить мог, придурок! — не унимался второй, спускаясь по лестнице.

— Да ладно тебе, не убил же, — глубокомысленно ответил первый. — Где этот-то?

— Да хер его знает, — пожал руками второй. — Я поднялся, а его там нет. Вот нашел его пистолет.

— Комнаты осмотрел?

— А как же! Все обошел, нету его.

— Куда же он делся?

— Поди, в окошко сиганул в соседний двор. Я пятна крови видел, когда осматривал второй этаж.

— Как же он раненый в окно-то сиганул? — удивился первый, отрываясь от пересчитывания денег.

— Да хер его знает, — пожал плечами его напарник.