– Адьос, серые человечки! – Алиса махнула рукой. – У Московского ковена есть избранный, перед которым скоро падут на колени все маги страны!

– Слишком громко сказано. – Айра встала в защитную стойку, и мы с Айлин приготовились тоже.

Алиса повернулась к нам, сложила руки на груди и нырнула спиной в сверкающий поток. Единственное, что я услышал в резком шуме – это ее счастливый смех. Свет поглотил ее целиком, и девушка исчезла. Интересно, что с ней произошло. Она проснулась?

– Вот же дура. Посмотрите, что она наделала! – воскликнула Алена, указывая на столб света. Хотя все было заметно уже и без ее подсказок. Источник вибрировал и искажался. Исчезли светлячки, а искры приобрели багровый оттенок. Сам свет стал преломляться и буквально истончаться.

– Вот же незадача, – буркнул сиплым голосом горбун в маске, – кажется, меня провели вокруг пальца. Не люблю, когда так со мной поступают. Я должен немедленно кого-нибудь убить.

– Ну давай! – крикнула ему Айлин, выставляя щит, и выползень, неторопливо переваливаясь, двинулся к нам.

– Не теряйте бдительности, – посоветовала Айра, – это очень опасный противник.

Выползень медленно шел к нам, и тульпа бросилась в атаку. Я последовал за ней, а Алена стала вызывать подкрепление.

Иномирец отвел падающий на него меч в сторону резким взмахом топора, и мачете вонзилось в щит девушки. Оно с легкостью прошло его насквозь и зацепило руку Айлин. Тульпа вскрикнула от резкой боли и отбросила «бронедверь» в сторону. Ничего себе, из какого материала сделано его оружие?

На двуручном мече осталась глубокая зазубрина, а сам он заметно потускнел.

– Я заберу ваш свет, черви, – прохрипел выползень. Нижняя часть маски раскрылась, и перед нами появилась ужасающая костяная челюсть с вывернутыми наружу клыками. Ну и мерзкая харя! От удивления и омерзения я на мгновение застыл, но потом метнул в иномирца кунай, однако тот бросил в меня топорик. Наше оружие столкнулось в воздухе, и мой нож отлетел в сторону, а вот топорик я в последнее мгновение успел заблокировать шапкой и с удивлением посмотрел на торчащее лезвие. И шляпу попортил! Выползень беззвучно рассмеялся и задвигал челюстью вверх-вниз, выпуская длинный склизкий язык черного цвета. По всей его поверхности находились острые крючки. Да уж, с таким поцеловаться то еще удовольствие. Небось чтобы мясо с костей было удобнее снимать.

Айлин рубанула чудище со всей дури еще раз, но ее атака вновь была отбита ударом мачете. Я уже бежал на помощь к тульпе. Мой кулак устремился прямо в уродливую маску. Я надеялся пробить ее или хотя бы зацепить шипами перчатки один из узких глаз этого монстра, но моим планам не было суждено сбыться. Кривой серп со звоном встретил мою атаку, и я зажмурился от боли. Лезвие пробило перчатку! Выползень давил на нас с Айлин одновременно, и мы поняли, что долго не выдержим. Тут, к нашему счастью, на помощь пришла Алена, а рядом с ней появился и мастер Цыбик. Вот кого ведьма по гарнитуре вызывала. Прыткий бурят на этот раз был вооружен квандао, которым он орудовал с невероятной скоростью. Тяжелое лезвие этого оружия тыкалось то в маску, то куда-то вглубь черной накидки. Выползень шипел, но я не видел следов крови. Из чего он вообще состоит? Вчетвером мы начали теснить нашего противника к краю площадки, и я был вынужден признать, что вдвоем с Айлин мы бы этого упыря не победили. Уж слишком сильным оказался этот многорукий, кажущийся горбуном, иномирец. Он яростно отбивался от наших атак и шипел, как разозленный змей.

– Займите его руки. Я ему втащу! – крикнул Цыбик и резко подпрыгнул вверх. Квандао вонзилось в пол, а сам серый мастер двумя ногами буквально впечатался в уродливую маску.