– Я надеялся, что это будет так.

Кейтлин улыбнулась и кивнула.

– Не совсем то, что я люблю, но очень красиво. И теперь я буду знать, что существует и такая красота.

Грегори утвердительно кивнул. Он не сомневался, что сердце Милдрет всегда будет принадлежать тем краям, где она родилась много лет назад. Но те времена минули, а тех мест давно уже не было на карте. Даже если бы они хотели вернуться туда – всё равно никогда бы не смогли. Сам он научился любить этот мир – но у него всегда было, что любить. И теперь Грегори хотел поделиться с Милдрет тем, что успел полюбить.

Он не заметил, как лицо его медленно сблизилось с лицом Милдрет, потому что не отрываясь смотрел в затягивающие, как два водоворота, серо-зелёные глаза. Очнулся лишь тогда, когда понял, что целует её – медленно, наслаждаясь каждой секундой, но всё равно жадно, как будто в последний раз.

– Ты никогда не говорил, что любишь меня, – прошептала Кейтлин, когда так же неторопливо они разорвали поцелуй. Грегори ничего не ответил – сам поймал её локоть и, снова развернувшись лицом вперёд, неторопливо двинулся в сторону гостиницы.

Вторым обязательным пунктом программы был Императорский бал – и он стоил Грегу куда меньших усилий, потому что приглашения семье Вьепон приходили каждый год. Отец, как правило, ездил на бал сам – хотя дважды всё-таки брал сына с собой. Это была своего рода часть вхождения в аристократическую среду. В то же время кто-то должен был представлять семью в Вене раз в год, и эту привилегию Вьепон старший уступил Грегори с радостью, если не сказать с гордостью – сам он от неё давно уже устал.

Здесь не могло быть ошибок, связанных с выбором репертуара, а то, что Кейтлин питает симпатию к классике, во многом гарантировало выходу успех.

Для этого вечера он подобрал ей платье тёмно зелёного цвета, и перед самым выходом долго помогал собрать в тонкую сеточку непослушные пряди волос – Кейтлин никогда не пользовалась такими аксессуарами сама.

– Мне кажется, это не моё, – сообщила Кейтлин, разглядывая себя в зеркале со всех сторон.

– Придётся один вечер потерпеть, – равнодушно сообщил Грег. Он, в общем-то, с Кейтлин был согласен – это было не её. Её острую и хрупкую красоту подчёркивали вещи пронзительные, режущие глаз. Но в целом она всё равно выглядела хорошо.

Сам же бал Кейтлин понравился – Грегори, весь вечер придерживавший её за руку, заметил блеск в её глазах и лёгкий румянец на щеках. Правда, здесь его появление с девушкой, которую никто не знал, привлекло куда больше внимания, чем в опере. Проблемы однако начались тогда, когда он попытался пригласить Кейтлин на вальс.

– Я вообще не умею танцевать, – призналась она.

– Хочешь, научу? – Грегори не сдержал улыбки. Такое ему даже в голову не пришло.

– Здесь? – Кейтлин подняла бровь.

– Почему нет? – Грегори поймал её за руку и потянул на открытое пространство, где было не так много танцующих, но Кейтлин не поддалась и с той же силой потянула Грега на себя.

– Нет, – она чуть заметно провела по щеке Грегори рукой.

– Боишься? – спросил Грег, всё так же продолжая улыбаться.

– Мне всё равно. А вот тебе, судя по всему, стоит за собой следить.

– Мне плевать, кто и что решит.

Кейтлин рассмеялась.

– Поэтому и… – что поэтому, она не знала. Иногда узнавание находило на неё с такой силой, что лицо Грега будто бы становилось в пазы, существовавшие в её голове. Она была уверена, что уже видела эту улыбку и слышала эти слова, но по-прежнему не могла понять, где и когда.