Сравнительно недавно была расшифрована аэрофотосъемка района катастрофы и прилегающей к нему территории. В некотором отдалении от предполагаемого эпицентра взрыва виден огромный кратер диаметром около 18 км. Всегда считалось, что это древний кратер вулкана. А вдруг это так называемая звездная рана - результат удара метеорита еще 200 млн. лет назад? Тогда не исключена возможность, что алмазно-графитные тростки образовались при ударе древнего тела о поверхность Земли или были внесены им самим… "Ударная волна тунгусского взрыва лишь способствовала переносу этих крохотных алмазиков с бортов «звездной раны» на окружающие болота в районе тунгусской катастрофы. Конечно, это можно считать почти невероятным совпадением. Однако подтвердить или опровергнуть гипотезу можно лишь после тщательных исследований кратера, который до сих пор практически не изучен.

В последнее время в научной литературе появились сообщения о том, что подобные образования могут встречаться в составе так называемых фоновых выпадений космического вещества, которые происходит по всеместно и постоянно. Таким образом, алмазно-графитные сростки, скорее всего к ТМ прямого отношения не имеют.

Другим признаком вещества, относящегося, возможно, к ТМ, может считаться иридиевая аномалия в осадках 1908 г. Удивительно, но такие аномалии были неожиданно обнаружены в двух различных, точках земного шара в самое последнее время.

В начале 80-х годов американский ученый Р. Ганапати, специалист по метеоритам, провел химическое исследование образцов ледяного покрова в Антарктиде. Он подсчитал, что снег, выпавший вскоре после Тунгусского взрыва, должен лежать на глубине более 10 м. По данным Ганапати, слой" льда с глубин от 10.15 до 11.07 м соответствует 1912 + 4 г. Анализ частиц пыли, взятый из ледяного слоя на этой глубине, показал, что содержание иридия в них в шесть раз выше, чем в других слоях льда. Иридий - элемент, редкий на Земле, но обычный для метеоритов. Ганапати связывает указанную аномалию с ТМ и оценивает его массу в 7 млн. т, a размер в 160 м.

Анализ металлических шариков из слоя торфа 1908 г., найденных группой советских ученых в районе тунгусского взрыва, также показал избыток содержания иридия в пять раз выше, чем обнаруженный Ганапати. Впрочем, при оценке этих очень интересных находок нужно иметь в виду ряд обстоятельств.

Мы уже упоминали о том, что в мае 1908 г. в районе Aлeутскoго apхипелага в земной атмосфере разрушился крупный железо-никелевый метеорит. Облако космической пыли рассеялось в атмосфере, а затем осело на огромном пространстве. Это могло существенно нарушить естественный космический фон и привести к появлению в ряде точек земной поверхности элементных аномалий, датированных 1908 г.- но к ТМ не относящихся. Кроме того, в последнее время геологи обнаружили, что некоторые виды вулканических аэрозолей, которые образуются в результате выноса материала с больших глубин в атмосферу, содержат повышенное количество иридия.

В этой связи нужно вспомнить, что в эпоху непосредственно примыкающую к времени падения ТМ на все тех же Алеутах произошло мощное извержение вулкана Ксудач. И еще такая информация. Данные других исследователей, также изучавших колонку льда из района Южного полюса с глубины, содержащей слой льда 1908 г. показали, что превышение содержания иридия над фоном не было обнаружено. Причем уровень общего фона оказался значительно ниже фона, зафиксированного Ганапати.

Таким образом, вопрос о веществе ТМ остается и на сегодняшний дань открытым. А это значит, что картина космического явления, которое мы обозначаем в некотором смысле условным термином «Тунгусский метеорит» не ясен до сих пор.

Тунгусский метеорит и комета Галлея

С кометами люди познакомились в древнейшие времена.