— Они полезли туда вдвоем? — спросил у него лейтенант.

До ошеломленного Михаила не сразу дошёл смысл вопроса.

— С кем? — рассеянно спросил он, прислушиваясь к дьявольскому хохоту.

— Ну, с твоим другом Романом.

— Не понимаю.

— Роман и Гуго полезли туда вдвоём? — повторил вопрос милиционер.

Диггер, наконец, оторвал взгляд от шахты и посмотрел на него.

— Роман полез один. Он держал с нами связь по сотовому. Но всё время были помехи из-за грозы, я его плохо слышал, а потом связь прервалась.

— И он так и не вылез?

— Нет. Потом из шахты вылетела только его голова и часть руки.

— А Гуго когда полез?

Михаил пожал плечами.

— Не знаю. Когда мы увидели голову Романа, мы все побежали, один Гуго остался. Наверно, тогда он и полез…

— Это его голос?

— Д-да, — с усилием выдавил диггер. — Только не пойму, чего он хохочет. Как будто свихнулся…

Лейтенант подобрал с земли камешек и бросил в шахту.

— Эй, ты! — крикнул он, стараясь перекрыть громовые раскаты. — А ну давай вылезай быстро!

— Положите плиту на место, — вдруг раздался глухой голос, и Володя, узнав его, содрогнулся. — Положите на место. Иначе — гибель всем…

Евсеев стоял за кустами. В неверном блеске молний виден был только его силуэт, но Володя знал, что это он.

Услышав этот голос, сторож резко выпрямился и тоже обернулся на незнакомца.

— Опять этот тип, — дрожа, пробормотал Михаил. — Он ходил тут, когда мы сворачивали плиту.

— И то же самое кричал, — прибавила девушка.

Лейтенант шагнул навстречу "бомжу".

— Ты кто? — крикнул милиционер. — Выйди сюда, не тронем!

Сторож коснулся его руки.

— Сергей Иванович, оставьте его, — сказал он. — А колодец и правда надо накрыть плитой.

— Внизу могут находиться убийцы, — возразил лейтенант. — К тому же там Гуго, который наверняка связан с ними.

— Почему? — не понял Володя.

Милиционер не расслышал его за раскатами грома.

— Убийцы, если они скрываются на дне шахты, не тронули Гуго, — продолжал страж порядка. — Он живой, коли хохочет…

— Точно, он с ними заодно, — согласился один из милиционеров. — А иначе стал бы смеяться!

— Надо положить плиту на место, — повторил сторож.

— Погоди, Васильич, дело серьёзное, — отмахнулся от него лейтенант. — Произошло убийство, и убийца, или убийцы, могут скрываться внизу. Мы не знаем, что там такое. Надо бы, конечно, сейчас слазить туда и разобраться на месте…

— Лезть туда — это самоубийство, гибель! — в волнении возразил сторож.

— Риск большой, это правда, — согласился лейтенант и снова, на этот раз с некоторой опаской, заглянул в шахту.

— Вообще-то, лазить по таким колодцам — это дело МЧС, — подал голос третий милиционер. — У них и оборудование, и спецы, а мы, если полезем, то только голову себе разобьём.

— Поэтому колодец надо закрыть плитой, — настаивал сторож. — Обязательно закрыть.

— Положите плиту на место, положите на место… — вторил ему глухой голос из дальних кустов, сливавшийся с громом и завываниями ветра.

Лейтенант ответил не сразу.

— Возможно, и даже наверняка, там есть другой выход, — заговорил он, как бы рассуждая сам с собой.