– Мотор! – кричал Коля, увязая в топком дне. А она его не слышала, улыбалась глупо.

– Заводи… – Он наконец-то добрался до борта, поставил девочку в лодку. – Заводи мотор…

По берегу к ним бежали мутанты, облепленные грязью. Коля, тяжело дыша, перевалился через борт, упал на дно лодки, потом вскочил, начал развязывать веревку. Узел намок и не поддавался его пальцам.

– Мама, пусти! Мама! – Анжела пыталась вырваться из рук матери. А та, словно обезумев, сжимала дочь крепче и крепче, как будто желала задушить ее.

Коля ударил ее по лицу мокрой ладонью.

– Очнись!

Она вздрогнула, взгляд ее прояснился. Схватив ружье, она в упор прострелила голову зомбяку, пытающемуся забраться на нос раскачивающейся лодки. Мальчишки, видя, как приближаются другие мутанты, испуганно закричали.

Узел, наконец, поддался. Коля распустил его, сбросил конец в воду, кинулся к моторам.

Мутанты брели с двух сторон, поднимая тучи брызг. Они вязли в илистом дне, в топкой няше, дергались, пытаясь из нее выбраться, медленно подбирались к лодке.

Маша выстрелила в ближайшего.

Коля запустил один мотор, выхватил из груды вещей второе ружье – тяжелую «вертикалку», тут же нашел брезентовую сумку с коробками патронов, переломил стволы – они уже были заряжены. Ружье оказалось простое, зато надежное и ухоженное – импортная курковка с экстракторами, практически вечная; похоже, Гусак просто не понимал ценности данного оружия, раз решил отдать его Женьке.

К тому же, как оказалось, оно было отлично пристреляно. Коля разнес головы двум зомбякам, выбросил гильзы из патронников, перезарядил ружье и только после этого запустил второй мотор.

Если бы не глубокой вязкий ил, сковывающий зомбяков, вряд ли бы они сумели уйти отсюда живыми.

За ту минуту, что двигатели прогревались, Коля успел подстрелить семь мутантов. Маша убила еще трех, а одному перебила ногу – он упал на берегу и пополз в реку, пока волны не накрыли его с головой.

Потом Коля убавил обороты, включил задний ход и развернул лодку.

В воде барахтались уже десятка два мутантов. Видимо, перестрелка в доме заставила их выбраться из укрытий. Коля подумал, что это даже хорошо – сейчас зомбяки прикрывали их бегство.

– Держитесь! – громко крикнул он и прибавил газу.

Задрав нос, лодка запрыгала по волнам. Кажется, начинался прилив. Мощные моторы ревели так, что разговаривать было невозможно.

Коля увел лодку на середину реки, укрылся за островом, ушел километра на три вверх по течению, где не было ни мутантов, ни людей. А потом, убавив обороты, развернулся.

– Куда мы плывем? – прокричала Маша, вместе с мальчишками сидя на дне лодке среди вещей.

– К друзьям, – ответил Коля, но она его не услышала.

Нога, спустившаяся в землянку, не могла принадлежать Оле.

Это была детская нога.

– Здравствуйте, – вежливо сказала остановившаяся на лестнице незнакомая девочка. – Можно мы войдем?

Через минуту в землянке стало тесно.