В деревню они въехали уже практически ночью.

Коля, велев Маше пока остаться в машине, обошел дом. Не заметив ничего подозрительного, он разрешил остальным выйти. Дети практически спали на ходу, двигались как сомнамбулы. Коля проводил гостей на подготовленные для них места, предупредил, что теплого туалета у него тут нет и все дела придется делать в дощатом, продуваемом сквозняками сортире у огорода.

Убедившись, что все легли, он вернулся к машинам, чтобы частично их разгрузить. В первую очередь надо было разобраться с оружием. Потом взяться за припасы. Коля догадывался, что ближайшие несколько дней лучше провести здесь – в безлюдной деревне, стоящей в стороне от городов и дорог. Возможно, через пару недель что-нибудь изменится в лучшую сторону.

Коля еще не представлял всех масштабов бедствия.

Он сел в кабину «буханки», включил установленный на панели радиоприемник, попробовал найти в эфире какую-нибудь станцию. В FM-диапазоне стояла полная тишь. Но на средних волнах местами пробивались какие-то невнятные голоса и даже музыка – в основном восточная. Он послушал то ли арабскую, то ли турецкую речь, пытаясь хотя бы по интонации угадать, о чем говорит ведущий.

Наверное, с тем же успехом он мог бы подслушивать разговор инопланетян.

Коля выключил радио и вернулся в избу. На цыпочках он прошел в темную комнату. Взял стул и переставил его к кровати, где под одеялом тихо лежала Маша.

– Ты не спишь?

Она, конечно, спала. Но очень чутко и тревожно. Поэтому тут же отозвалась:

– Не сплю.

– Можешь объяснить, что происходит? До отъезда из города я не слышал ни о чем подобном. А здесь просто не следил за новостями.

– Это какая-то болезнь, – Маша шептала, чтобы не потревожить детей. – Говорить о ней стали совсем недавно. И мы не думали, что она так быстро до нас доберется.

– А эти зомби, нападающие на людей… Это тоже из-за болезни?

– Да… Наверное… Никто ничего не знает. Это произошло слишком быстро…

– Расскажи мне все, что ты помнишь.

– С самого начала?

– С самого-самого…

Маша задумалась, решая, с чего начать. Сказала:

– Ваня всегда ждал чего-то подобного. Наверное, не такого страшного… Но… Он говорил, что мы слишком хорошо живем, что так не может продолжаться долго. Рано или поздно что-то должно было случиться…

Она рассказала, как семья готовились к поездке в деревню, как они настраивали детей на то, что им придется побыть пару дней без компьютера, планшета и телевизора. Рассказала, как они сбежали из города, как застряли на дороге, как едва не сгорели в пожаре, как блуждали по незнакомым дорогам…

Коля внимательно слушал, изредка что-то уточнял.

– То есть ты не знаешь, что сказал Степан по телефону?

– Нет. Ваня не успел рассказать. Или просто не хотел…

На топчане в запечном углу возился дед Степан, невнятно ворчал – наверное, во сне.

– Ваня сказал только, что брат велел вам держаться вместе. Степан пытался и с тобой поговорить, но не мог дозвониться. И мы не могли.

– А что Иван собирался делать, ты знаешь?

– У него был какой-то план.