— Понимаю. Бывает. Если дурак получает роскошное павлинье перо, то непременно прилаживает туда же, где оно было в той самой птичке… Ладно, чем бы дитятко не тешилось, лишь бы своими не обзаводилось. Особенно такими, как это.

Элен с любопытством обернулась в ту сторону, куда я показал. Там как раз из автомобиля выгружалось американское семейство в составе папаши, мамаши и двух деток разного пола. Однако… Отец семейства, сопящий и отдувающийся неизвестно от каких таких физических нагрузок. Неужто пройти несколько шагов по тротуару для него такое сложное испытание? Судя по всему, так оно и есть.

Жена его, это вообще отдельный разговор, причем особого интереса не вызывающий. Впрочем, поневоле возникает вопрос, каким образом она ухитрилась утрамбовать пару десятков килограмм жировых прослоек в топик и мини-юбку? Единственное их полезное применение — вполне могут заменить подушку безопасности при автомобильной аварии. Но вот стоит ли ради этой все же не так часто возникающей ситуации наращивать их с упорством, достойным лучшего применения? Ах да, выражение глаз, словно у коровы, которую мало гоняют и много кормят — такие же унылые с поволокой безразличия. Сходства добавляло и то, что она тоже что-то жевала, не обращая почти никакого внимания на окружающий мир.

— Граф, а детки-то, а детки… — «восхитилась» готесса. — Верно говорят, что яблочно от яблони недалеко падает.

— Так это уже давно подмечено. К тому же эти яблоки несъедобного сорта обладают многими качествами бумеранга — кинь их подальше от дерева, они все равно к нему возвернутся.

— Хозяин, а хозяин, — подал голос Чума. — А тебе не кажется, что основное их времяпровождение — жрать в любом месте и в любое время? И начинают они это занятие с самого юного возраста.

А ведь бесенок прав! Многие из виденных мной здесь людей постоянно что-то жуют. В аэропорту, на улице, на работе… Дома у них я не был, но подозреваю, что там наблюдается та же картина. Страна постоянно двигающихся челюстей, перемалывающих горы продуктов разнообразного вида и не особо высокого вроде бы качества. Так и тянет предложить им поменять их звездно-полосатый флаг на нечто вроде изображения мясорубки, куда нескончаемым потоком катится поток еды. Уверен, это будет отражать душевные стремления большинства в очень близком приближении.

Вот они, классические примеры — мальчик и девочка с алюминиевыми баночками какого-то напитка в одной руке и чем-то броде бутерброда в другой. Верной дорогой идете, товарищи? Если целью является стать точной копией своих родителей — тогда да. Кстати, вид у сей продукции не слишком привлекательный. Надо у Элен спросить, она лучше во всем том разбирается:

— Ма шери, а что это такое изволят потреблять юные граждане сей страны? Странные продукты какие-то… Запах… — я демонстративно втянул возду, — химический какой-то…

— Интуиция, граф, она у тебя очень хорошо развита. Или это магические упражнения подобным образом действуют? Но как бы там ни было, но пробовать подобные шедевры фаст-фуда я бы и сама не стала, да и другим не посоветовала бы. Разве что врагам…

— Фаст-фуд… Это значит «быстрая еда». Она быстро готовится или от нее надо быстро убегать? А может быстро убегать надо ее продавцам от «благодарных» клиентов?

— Да всего помаленьку. Зато есть один маленький фокус, я тебе его хоть сейчас покажу… Чума, а будь так любезен, опрокинь одну из баночек с напитком, да чтобы на асфальт побольше пролилось.

— Ага, сейчас, — радостно взвизгнуло шкодливое создание на ментальной волне и унеслось выполнять поручение.

— Денек нынче солнечный, асфальт того и гляди расплавится.