— Денек нынче солнечный, асфальт того и гляди расплавится. Самая та погода для наглядной демонстрации.

— Демонстрации чего?

— Особенностей местной кулинарии, граф. Смотри…

И верно, оказалось, посмотреть тут действительно есть на что. Исполнительный бесенок не стал даже выбивать емкость с напитком из руки, а просто аккуратненько так срезал острым коготком донышко. А много ли надо простой жестянке? Правильно, совсем немного. Холодная жидкость на раскаленный асфальт… Хорошо зашипело, душевно.

Вначале я не понял, что Элен хотела добиться сим малопонятным действом, но потом все встало на свои места. Готесса просто предложила подождать несколько минуток. Подождали, скоротав время за обсуждением необходимости устроить местным аборигенам бег с препятствиями на раскаленной сковородке с целью восстановления их физической формы. Прошло минут десять, после чего юная вампиресса указала пальчиком на то место, где соприкоснулись жидкость из банки и асфальтовое покрытие. Од-на-ко! Был асфальт хороший, качественный, а стал покоробленный и изменивший цвет. Забавная картина!

— И что это у нас такое будет?

— Ну как же, — усмехнулась готесса. — Известнейший напиток Гепси-Рола, один из символов могущества этой страны.

— Верно, могучий состав, гроза асфальтового покрытия… Но странные какие-то тут символы: рисованная шепелявая утка, неизвестный науке асфальторастворитель, да и другие «символы» наверняка недалеко ушли.

— Ну да, — согласилась Элен. — Это примерно то же, как если бы у нас ушастого Чебурашку признали умом, честью и совестью нашей эпохи, ну а квас стал бы символом национального самосознания. Да за подобные «гениальные идеи» любого инициатора в лучшем случае высмеяли, а в худшем — отправили подлечиться в дом с решетками на окнах и персоналом в белых халатах. И все же, как тебе один из компонентов меню среднестатистического американца?

— Нормально… Если и остальное в том же духе… Гм… поневоле начинаешь уважать живучесть местного населения. Однозначно надо будет разок зайти в такое заведение, где все это продают. Очень любопытно.

— А почему только раз, хозяин? — не выдержал Чума.

— Так ведь я хоть и вампир, а здоровье оно одно! Мало ли что…

Ведя беседу, мы продвигались дальше по улице и тут… Ну, наконец-то, ведь я уж заждался. Амулет проявил себя, выдав четкое ощущение, что носитель первого Ключа находится где-то рядом. А вот и совсем рядом…

— Что стряслось, граф?

— А все замечательно. Просто мы почти пришли, объект в одном из окрестных зданий, знать бы еще в каком. Но и это сейчас узнаем.

Сейчас, нужно лишь немного сосредоточиться и посмотреть на окружающую реальность сквозь своеобразный фильтр, отсеивающий материальные предметы и позволяющий видеть все как переплетение энергий, что пронизывают все вокруг. Она исходит от всего — людей, строений, солнца, даже от пустого пространства без включения туда силы стихий. И совершенно отдельно от всего чувствуется та энергия, что исходит от мистиков и их творений. Есть! Попался, голубчик, теперь точно никуда не скроешься.

— Нашел?

— Естественно, по-иному и быть не может. Правда, пока что определилось только здание. Слишком много людей там, вот и мешают отследить ауру объекта нашего пристального внимания. Но точно скажу, что обитает он там давно, хоть и не безвылазно. Да и способностями своими пользуется не слишком редко.

— Так какое из зданий?

— А вот то, в двадцать этажей и розоватым фасадом.

В глазах Элен появилось странное, но уже неплохо знакомое мне выражение… Так она смотрит всегда, когда ситуация является как нельзя более приближенной к полюбившемуся ей в последнее время юмору насыщенно-черной тональности.