- Для человека далекого от двора вы удивительно хорошо разбираетесь в вопросе.

- Я навел справки, - отнюдь не смутившись, объяснил князь. - Я ученый, и, если чем-нибудь занимаюсь, то не приемлю поверхностного отношения к предмету своего интереса.

- Ученый? - переспросил заинтригованный этим известием Трис. - Алхимик? Натурфилософ? Публикуетесь под своим именем?

Если князь действительно ученый, значит имеет степень доктора философии одного из европейских университетов и где-то публикуется, хотя и не обязательно под своим именем.

- Интересуетесь наукой? - задал князь встречный вопрос.

- Немного, но именно натурфилософией.

- Тогда, возможно, вы встречали в литературе имя Зандера фон Берлинга...

- Встречал, - кивнул Трис, взглянув на собеседника с новым интересом. - Мне понравились ваши "Ремарки на полях "Теории Сил".

- Вот как? - чуть нахмурился князь Трентский. Похоже, Трису удалось его по-настоящему удивить.

- Наверное, я не ошибусь, если предположу, что вас интересует физическая природа Барьера.

Это было всего лишь допущение, но в его основе лежало знакомство с несколькими статьями фон Берлинга, опубликованными во франкских, германских и британских научных журналах. Триса же эта тема интересовала, как человека, который был "вызван" с помощью магии с той стороны и прошел, - пусть и бестелесно, - через этот самый Барьер.

- Да, - подтвердил князь. - Вы тоже ученый?

- Скорее, любитель и дилетант, - объяснил Трис. - У меня нет ученой степени. Всему, что я знаю, я обязан отцу.

- А ваш отец?..

- Мой отец тан Густав Перигор-Мишильер.

- Я знаком с несколькими работами Густава Перигора... - осторожно обозначил свой интерес собеседник Триса.

- Это он и есть.

- Но последний раз его исследования публиковались чуть больше двухсот лет назад.

- Я поздний ребенок, - улыбнулся Трис. - Что же касается отца, его интересовало знание, как таковое. И в какой-то момент своей долгой жизни он пришел к выводу, что публикации ему не нужны.

- Но... - Было видно, какой нешуточный интерес вызвал у князя этот короткий рассказ. - Возможно, сохранились рукописи...

- Вас интересует теория множественности миров? - прямо спросил Трис.

- Да.

- Что ж, я могу вам кое-что рассказать... Остались так же рукописи... Что, если я приглашу вас в гости, чтобы поговорить об этих тонких материях без суеты за бокалом хорошего вина?

- С вашей стороны это было бы более, чем великодушно! - проявил заинтересованность князь Трентский.

- Завтра в шесть после полудня? - предложил Трис. - Я живу близ Южной заставы в палаццо Коро.

- Благодарю за приглашение, тан, - вежливо поклонился князь Трентский. - Я приду. И надеюсь вы нанесете мне ответный визит так скоро, как сможете. Я живу в Старом городе в башне Людовика. Вам достаточно прислать мне записку, чтобы предупредить о визите...

- Я думаю, в этом случае, лучше будет дождаться вашего ответа, - улыбнулся Трис.

2. Габи

Несмотря на то, что накануне - после бала в императорском дворце, - Габи вернулась домой только в полночь, в пять утра она уже была на ногах. Надела спортивный костюм, - широкие штаны и просторную рубаху мужского кроя, - спустилась во внутренний двор, где уже тренировались несколько молодых кланников, выполнила под их заинтересованными взглядами весь комплекс упражнений на растяжку и еще сорок минут изнуряла свое тело замысловатыми физическими нагрузками. В общем, позанималась, что называется, от души, но неожиданно - и к немалому своему удивлению, - обнаружила, что, как ни старалась, даже не вспотела.