– Его бы сейчас к нам, – пробухтел бронированный, – я б ему устроил представление.

– И не говори, – поддакнул Гехир.

– Вам предстоит вторая часть испытания – сразиться с аватарой Владычицы Страха! Проигравшие погибнут, победители очнутся на арене!

Аватара? Это упрощает дело, но всего лишь чуть-чуть. Знания Хавизара подсказывают, что истинная аватара какого-либо бога пусть и уязвима, порой даже смертна, но обладает тем же могуществом. С другой стороны – Рукуш не богиня. Но всё равно весьма опасная демоническая владычица. Плюс ко всему, уверен – это не настоящая аватара Владычицы Страха, а очень хорошая копия, способная лишь влиять на кого-либо только на уровне подсознания. Притащить в Дархасан настоящую Рукуш? Нет! Даже я, будучи Хавизаром в прошлом, поступать так глупо и опрометчиво не рискнул бы. Ядары должны оберегать несущее драгоценную энергию стадо, а не позволять всяким волкам безнаказанно резать овец в своё удовольствие…

– Прежде, чем мы начнём, – голос комментатора отвлёк меня от размышлений, – я должен рассказать нечто важное. Есть два пути. Первый: вы сразитесь с аватарой Владычицы Страха. Второй: вы можете сразиться меж собой.

Ухеш нахмурился, крепче стиснув рукоять водружённой на плечо секиры. Гехир почесал шрам на переносице. Остальные подозрительно переглянулись.

– И в чём подвох?! – проорал я.

– Подвох? – комментатор рассмеялся. – Дело в том, что до сих пор никому из гладиаторов, выбравших первый путь, не удалось победить Владычицу Страха – все полегли. А во втором случае… выжить может только один – битва до тех пор, пока не выявится победитель. Такова цена за отказ от сражения с Владычицей Страха. Ну… так что вы выберете?

Комментатор вновь рассмеялся. Урод! Если найду, прибью засранца!

– Не согласен, – я окинул взглядом собравшихся.

– С чем? – Ухеш качнул секирой, уставившись на меня.

Н-да. Уже готов убивать. Как и все, судя по настороженным лицам. Только Гехир смотрит предупреждающе – по моему сигналу начнёт резать всех, а потом мы вдвоём останемся против Рукуш. Да, лучше так, чем поднять оружие на друга, но и умирать совсем не хочется – вдвоём наши шансы одолеть Владычицу Страха мизерные, если не меньше.

– Не согласен с тем, что придётся убить друга.

Вновь окидываю всех взглядом – в этот раз гневным.

– После такой победы лучше и не жить.

Гехир медленно убрал ладонь с рукояти кинжала и встал рядом со мной.

– Согласна, – кивнула копейщица и зашагала к Ухешу, заставив того поморщиться.

Кхм. Это что же? Здоровяк готов был зарубить гладиаторшу из своей команды? Что же у него за желание такое, ради исполнения которого он может пойти даже на такую подлость?

Остальные вроде бы расслабились, почувствовав, что драки не будет.

– Шаин, – я приложил ладонь к груди, потом положил на плечо друга, – Гехир, – затем ухмыльнулся и вытянул палец к смуглокожему здоровяку, – Ухеш. Ваши имена?

– Альмери, – копейщица кивнула.

– Диро, – бронированный стукнул латной перчаткой по нагруднику.

– Гахам, – промямлил парнишка.

– Руру, – блеснула задорным оскалом рыжая пигалица.

– Что ж, выбор очевиден, – хохотнул комментатор. – Тогда…

– Заааткнииись! – проорал я во всё горло, чтобы хоть немного выиграть время, чем заслужил поддерживающие улыбки Альмери и Руру, кивка от Диро.