Дверь отворилась, и в зал вошли двое гладиаторов. Ухеш сидел спиной к проходу, тем более впритык к ширме, поэтому новых гостей видеть не мог, но заметил, как нехорошо прищурилась напарница.

– Вахираз! – прошипела Инад.

Верзила мгновенно напрягся. Если тут Вахираз, то неудивительно, что их приложило магией. А чем ещё мог быть тот нечеловеческий визг?

– Сиди тихо, девка, – Ухеш показал ей здоровенный кулак. – Не дёргайся.

– Но…

– Тихо! Нас тут нет. Поняла?

– Поняла, поняла, – Инад обиженно отвернулась в сторону.

Гладиаторы неспешно двинулись через зал, добрались до стойки и заговорили с хозяином постоялого двора.

– Не зыркай! – прошипел Ухеш. – Учуять могут.

Инад поспешно отвела взгляд.

– Значит так, девка. Сейчас эти двое с хозяином договорятся, устроятся где-нибудь, а мы спокойно выйдем.

– Ты чего-то взволнованный, верзила.

– Чую, что нам лучше быть отсюда как можно дальше.

Инад кивнула. Чутью напарника, не раз спасшему их от неминуемой гибели, она доверяла…

Мы устроились в предложенном для нас хозяином месте – укромный тёмный уголок, отделённый решётчатыми ширмами – и стали дожидаться ужина. Впрочем, поесть мы могли и в гладиаторских покоях в колизее – к тому же бесплатно. Только вот изысками нас там не балуют – всё максимально просто, питательно и без кулинарной изюминки, которую в общественных заведениях добавляет повар, влюблённый в своё ремесло. А где такого в колизее сыскать? Вот и получается, будто еду нам клонируют – каждый день одно и то же. Благо хоть завтрак, обед и ужин разнятся. Но всё равно однообразие надоедает. В башне госпожи Таргин нас кормили так же. Поэтому мы не удивились, что в колизее ассортимент не отличается. Скорее, расстроились…

Но мы гладиаторы, и у каждого из нас, доживших до турнира, накопились деньги. Так что наша братия может себе позволить такие радости, как вкусная еда, хмельное вино, расслабляющие наркотики, горячая банька, мягкая постель и ласковая подружка на ночь… или дружок – в зависимости от пола и предпочтений гладиатора.

– Хорошо! – выдохнул Гехир. Сцепив руки за головой, проныра развалился на подушках и блаженно пялился в потолок. И чего он там увидел?

– Вот сейчас поедим и приляжем на мягкой кровати с какой-нибудь аппетитной шлюшкой.

– Говори за себя. Я просто пойду спать.

– Ах, ну да, ну да, – Гехир приподнялся на локте, положив на ладонь голову. – Я забыл, что тебе шлюшки не нужны. Ну… будь у меня такие же прислужницы…

– Гехир, – я нахмурился.

– Понял, понял, – он ухнул на подушки, снова устремив к потолку взгляд – в этот раз безразличный. – Шутить ты не в настроении, чужих шуток тоже не понимаешь. Но…

Он вздохнул.

– Договаривай.

Проныра скосил на меня взгляд.

– Ты бы перестал себя изводить.

Сговорились все, что ли?

С Гехиром мы однажды на эту тему говорили и ещё тогда условились, что больше к ней возвращаться не будем. Он прекрасно знает, почему я такой – мрачный и хмурый – и знает, что прежним я не стану, пока не верну Алаю и Орилу. Если они погибнут, точно свихнусь, и тогда я от этого города камня на камне не оставлю!

– Тихо, тихо! – Гехир осторожно положил ладонь на мой дрожащий кулак, с опаской глядя на моё обозлённое лицо. – Я понял, Шаин. Больше не буду возвращаться к этому разговору. В этот раз точно.

– Ты не виноват, – я успокоился после тройки глубоких вдохов-выдохов, ладонь с моего кулака Гехир убрал.