Стоило мне развалиться на кровати, как в дверь постучали.

— Кто там? — на всякий случай я поднялся и подвинул поближе меч. На пороге появилась Арна.

— Идешь на экскурсию? Все уже в сборе!

— Ах, да, экскурсия, — пробормотал я, борясь с желанием проваляться на кровати до конца дня. — Конечно, иду!

Глава 3. Турнир

Подкрепившись на скорую руку, мы отправились на экскурсию, обещанную Арной. На главной площади Вельсара было многолюдно. Мне еще никогда не приходилось бывать среди такого скопления народа. Я вспомнил наставления мастера Химена, когда он рассказывал нам о своих поездках в город, и тут же крепко сжал сумку. Воришек здесь хватало, а оставлять деньги на постоялом дворе я не хотел. Кто знает что случится в следующее мгновение? Может, они мне понадобятся, или вообще придется срочно уходить из города. Еще раз поправив сумку, я уже спокойнее оглядывался по сторонам.

Чего здесь только не продавали! Одежда, оружие, доспехи, еда, лошади... Глаз зацепился за прилавок с доспехами, но я тут же поборол в себе желание подойти и посмотреть на товар поближе. Арна говорила, что такие вещи лучше покупать у ремесленников напрямую — и цены ниже, и уверенности, что товар хороший, куда больше.

Внезапно люди стали оборачиваться в сторону деревянной трибуны, стоявшей посреди площади, по всей видимости, пару десятков лет. На трибуне появился человек, разодетый в яркие одежды. Он приветливо помахал тем, кто обратил на него внимание, а затем поднял руку вверх, призывая горожан к тишине.

— О, сейчас начнется! — воскликнула Арна.

— Что начнется?

— Как что? Турнир! — девушка непонимающе уставилась на нас и только потом поняла, что мы не в курсе. — Слушайте, сейчас все расскажут.

Мужчина дождался когда толпа стихнет и закричал.

— Жители Вельсара и гости города! Волей наместника Восточных земель, по поручению Его королевского Величества Харольда Первого, объявляется начало турнира! Вельсару нужны молодые и талантливые бойцы. Покажите себя и получите ценные призы!

— А что за награды? — крикнул кто-то из толпы.

— Участников точно не обидят, — заверила нас Арна. Девушка с видом знатока растолковывала нам детали. — Те, кто успешно выступает, всегда получает горы золота.

— Лучшая восьмерка бойцов получит по десять золотых, — прокричал глашатай. — Лучшая четверка — еще по десять! И, наконец, победитель турнира, который не допустит ни одного поражения на арене, получит право на второй шанс...

Второй шанс? Где-то я уже слышал что-то подобное. Глашатай на мгновение замер, нагнетая интригу. Он вынул из сумки фиал и поднял над головой.

— Фиал с первородной жизнью!

Услышав последние слова глашатая, толпа заревела, а я рванул в его сторону. Так, где тут записывают на турнир? Принимайте бойца. Это мой шанс помочь Кари! Тея заметила мое движение и тут же схватила за руку, пытаясь удержать.

— Ричи, ты с ума сошел? Какой турнир? Там же опасно! — девушка выглядела обеспокоенной, но я ее не слушал.

— Не опаснее, чем в Лабиринте, — ответил я, освободился от ее хватки и направился к глашатаю, который уже составлял списки участников.

Пробиться через толпу желающих было тем еще занятием, потому я просто решил дождаться, когда очередь дойдет до меня. Благо, принимали на турнир всех, кто выглядел не слишком старым.