Тар’Дон довольно похлопал по переполненному кожаному бурдюку, в котором раньше хранилась вода.

— Почему же вы не использовали кровь мантикоры, чтобы помочь мне?

— Шутишь? Никто из Тор’Баррадана никогда не видел мантикору. Они водятся на нижних ярусах и очень опасны. Во всем подземелье ты не найдешь безумца, который бы искал с ними встречи.

— Ричи, мы готовы! — Тея подошла ко мне и остановилась рядом.

Только сейчас я заметил как девушка устала за последние дни. Под глазами появились синяки от недосыпа и усталости, руки покрылись следами от царапин и ссадин. Девушка лечила себя только чтобы остановить кровотечение и обойтись без заражения. На остальное ни сил, ни времени не хватало. И не удивительно, учитывая сколько за последнее время нам приходилось сражаться. Целительница осунулась под тяжестью собранных трофеев, но не жаловалась. Сейчас мне хотелось ее обнять и забрать отсюда как можно дальше, но куда мы денемся, если ход на поверхность завален, да и подняться на нулевой ярус нам вряд ли удастся.

— Давай помогу, — я выхватил у девушки из рук несколько копий, собранных с поверженных чудовищ и забросил их на плечо.

— Осторожно, они все еще отравленные, — предостерегла Тея, но я лишь улыбнулся.

— Хорошо, постараюсь не пораниться. А если не повезет, у нас есть кровь мантикоры.

— Нет-нет, Ричи, будь осторожен! — заволновался гном. — Это слишком ценная вещь, чтобы расходовать ее попусту.

Я пропустил ворчание Тар’Дона мимо ушей. Обернувшись, посмотрел на отряд. Сейчас многие обзавелись доспехами, хоть немного прикрывавшими части тела и вооружились. Многие ощетинились, закинув на спину связки копий. Только сейчас я заметил, что вместо дерева для изготовления древка гоблины использовали кости. Интересно, что же это за твари такие, что их кости были длиной не меньше метра?

— Ричи, сверху!

Торкал закричал, когда пантера мягко оттолкнулась от уступа и бросилась мне на спину. Дикая кошка в прыжке напоролась на копья и повисла на них. Под весом животного я рухнул на бок, избавляя хищницу от мучения, но в ее случае все было уже кончено. Сразу несколько копий вонзились в нее, а яд гоблинов, не успевший растерять своих свойств, завершил начатое. Пантера испустила дух, растянувшись в луже собственной крови.

Осмотревшись, я заметил еще несколько пантер, которые с опаской смотрели на нас. Дикие кошки не решались приблизиться и лишь угрожающе рычали, понимая, что их присутствие раскрыто. Да, идти напролом они не решались, видя численность нашего отряда.

— Лабиринт сводит их с ума, — заметил Тар’Дон. — Если бы кристаллы горели зеленым, ни одна кошка не решилась бы напасть на такого многочисленного противника.

— Друзья, нужно несколько бойцов, чтобы окружить отряд. Волшебники, зайдите в центр.

Наш строй ощетинился и превратился в огромного ежа, расправившего иголки во все стороны. В таком порядке мы двигались до самого Тор’Баррадана. К счастью, Лабиринт решил, что с нас достаточно испытаний и больше не напоминал о себе.

Арна двигалась немного позади, присматривая, чтобы за нами никто не увязался. Да, это было рискованно, но разведчица сама вызвалась на эту роль. Я понимал, что девушка хотела быть полезной, и поэтому согласился. Хотя, чувствую, Торкал с меня шкуру сдерет, если с ней что-то случится.

В Тор’Баррадане нам оказали радушный прием. За время, пока нас не было, гномы решили, что все мы погибли, а наш план по спасению пленников провалился. И все же они были чем-то обеспокоены. Я чувствовал их волнение, которое словно витало в воздухе. Когда Кир’Дали освободилась, я подошел к ней и поинтересовался причиной такого поведения гномов. Может, присутствие людей в таком количестве заставляет их волноваться? Но гномка поспешила развеять мои опасения.