— Что с ногой? — первым делом поинтересовалась Тея, когда я вернулся к друзьям.

— Требует твоего нежного вмешательства, — ехидно ответил я и улыбнулся.

— Я тебе сейчас так вмешаюсь, что мало не покажется!

Тея была такой милой, когда сердится. Щеки сразу розовели, а носик смешно вздрагивал при каждом слове. Вот как тут не влюбиться? Ладно, впереди еще, как минимум, один бой, и что-то подсказывает, что он будет непростым. Когда определились четыре пары участников, Крас скомандовал перерыв и приказал всем оставшимся участникам подойти к нему за призовыми деньгами. Десять золотых переместились в мой мешочек для монет и сделали его существенно тяжелее.

Нога тоже стала чувствовать себя лучше. Представляю, сколько усилий Тея вложила в мое здоровье. Все-таки выступления бойца на турнире — заслуга не только его, но и всей команды. Местные лекари могут только поставить на ноги,а дальше уже сам будь добр приводи себя в порядок. Если бы не Тея, я бы уже давно физически сдулся на половине пути.

— Участники, на арену! — скомандовал Крас, когда возбужденная толпа угомонилась. Мне в соперники достался жизнерадостный парень, вооруженный обоюдоострым длинным копьем. Раньше уже приходилось видеть его в деле. Его умение виртуозно крутить перед собой копье вызывало уважение. В другой паре Геллу предстояло сразиться с крепким парнем с секирой. Необычное оружие, честно говоря, но владел он им мастерски. Похоже, у папенькиного сынка могут возникнуть серьезные проблемы на пути к финалу. И пусть. Лучше с секироносцем драться, чем с этой изворотливым самовлюбленным слизнем.

— Первая пара, на арену! — крик распорядителя арены утонул в возгласах толпы.

— Давай, Ричи, ты справишься! — Торкал похлопал по плечу, и я крепко сжал ладонь друга. Его поддержка была кстати. На третий день турнира сказывалась усталость, еще и Барил ударил в спину. Вот уж от кого не ждал.

Мой противник, кажется, его звали Ван, уперся в землю копьем и повис на нем, словно знамя. Публика мгновенно ответила ему шквалом восторженных оваций. Да, он любимчик публики и умеет привлекать к себе внимание, но в бою это ему никак не пригодится. Я не стал корчить из себя шута и попросту поднял меч, приветствуя зрителей. Конечно же, ответом мне стала более скромная поддержка. Ладно, овации мне все равно не помогут победить на турнире.

После отмашки Краса копейщик прыгнул в мою сторону и нанес резкий удар. Я хорошо помнил этот трюк, потому сразу шарахнулся в сторону. В руках Вана копье могло творить чудеса. Вот и сейчас, подгоняемое дополнительной силой от его способности, оно рассекло воздух рядом с моим плечом. Попади он в меня, бой можно заканчивать. Скорее машинально я ударил баклером по древку, уводя его в сторону, и сделал выпад мечом.

Копейщик отпрянул в сторону и ушел от удара, но от меня не укрылось, что ему пришлось сдвинуть центр тяжести. Уходить от следующего удара будет ой как нелегко. Пользуясь случаем, рванул к нему и тут же ушел от удара обратной стороной копья. Когда он только успевает так быстро бить?

Баклером увожу в строну острие копья, бью снизу мечом, и Ван падает на землю, не ожидая от меня такой скорости. Все-таки третий ранг дает о себе знать. Все мои действия стали немного быстрее в сравнении с тем временем, когда я был безранговым. Толпа взрывается криками, и только после этого я понимаю что произошло. Я в финале!

— Победа за Ричардом! — голос Краса выводит меня из оцепенения.

Честно говоря, удовольствия от этого поединка я не получил. Мне удалось победить скорее благодаря везению, чем за счет мастерства. Я протянул руку Вану и помог ему подняться. Парень, казалось, вовсе не расстроился и тут же поздравил меня с выходом в финал.