Уже со зрительского сидения я следил за боем Гелла и его противника. Сын торговца выглядел бледно на фоне секироносца, но вот оружие, выбранное его противником, давало этой выскочке миллион шансов. Наконец, он им воспользовался. Топор рассек воздух, уводя руку воина в сторону, а клинок Гелла нашел брешь в обороне и добрался до кожаного доспеха. Всего один удар, но он оказался решающим.

— Мне показалось, или Гелл ударил слишком быстро? — похоже, Торкал заметил то же, что и я. Гелл, который не раскрывал своих способностей в ходе всего турнира, сейчас проявил себя. На долю секунды, но мне этого хватило. Значит, у него упор на скорость ударов. То есть, он ловкач. Заметано!

Что же, в финале мне предстояло биться с Геллом. Не самый лучший вариант. На кону было все — жизнь Кари, судьба турнира и право выйти победителем в нашем личном противостоянии. Я вышел на арену и посмотрел сыну торговца в глаза.

— Эй, Ричи, покажи насколько ты крут! — отозвался Гелл, играя мечом.

— Покажу, не волнуйся, — ответил я и принял боевую стойку.

— Начали! — заорал Крас и поспешил отойти в сторону.

Гелл почти в одно мгновение оказался рядом и нанес размашистый удар, призванный вмиг сбить меня с ног. Я едва успел поднять баклер и отразить его выпад. Вот это скорость! Меч тут же устремился снизу, и мне пришлось призывать барьер. Когда это он научился так ускоряться? У него ранг пятый, не меньше!

Тут уже пришла моя очередь наседать. Пока я был под защитой барьера, его удары были не страшны. На задворках сознания мелькнула мысль, что энергия вот-вот кончится. Беда! Гелл, похоже, не собирается останавливаться. Стоило барьеру рассеяться, сын торговца делает подсечку и обрушивает на меня меч. Я едва успеваю отвести удар и оттолкнуть его ногой в сторону.

Мгновение, и я снова на ногах. Гелл тяжело дышит. Видно, что такое ускорение стоило ему немалых сил. Нужно его дожимать. Стоило мне сделать всего шаг в его сторону, как сознание пронзила вспышка боли. Стоп! Не поверю, что Гелл владеет магией разума. Он ведь уже показал свою способность воина. В чем тогда дело? Сына торговца словно почувствовал мою слабость и направляется ко мне. Меня скрутило так, что ни о каком поединке и речи быть не может. Нога сама дрогнула, и вот я уже стою на одном колене посреди арены. Нужно искать менталиста, иначе я пропал. Как организаторы не продумали этот вариант? Хотя, тут все логично — маги стихий если вмешаются, это будет видно. А вот волшебники, владеющие магией разума, по всей видимости, большая редкость для Вельсара.

Я поднял голову и увидел, что отец Гелла стоит среди толпы, вытянув руки в сторону арены. Не пойму, неужели наблюдатели не видят этого? Похоже, никому не пришло в голову, что кто-то будет вмешиваться в ход боя, используя магию разума. А зря. Собрав силы в кулак, я призываю луч света, который вырывается с моих рук и проходит аккурат над головой моего противника. Тот предусмотрительно уходит в сторону и довольно улыбается.

— Что, оборванец, не работают твои трюки?

Парень уже близко, вот только он не знает, что луч света предназначался не ему. Отец Гелла схватился за лицо, протирая глаза. Он что-то кричит, пытаясь предупредить сына, но рев толпы перекричать невозможно. Гелл бросается в мою сторону, не подозревая, что мне стало лучше, заносит меч для удара и... Думм! Глухой удар тренировочного щита о баклер срывает все его планы. Делаю контрвыпад, но Гелл использует способность, чтобы уклониться от удара. Ничего, это только начало! Теперь я знаю как ты, сопляк, попал в финал. У меня есть еще немного времени, пока твой папашка придет в себя.