Еще через пять минут Денис входил в здание Дегунинского ОВД. Майор Звягинцев, с которым он созвонился заранее, ждал частного детектива в своем кабинете. Это был дюжий мужчина лет сорока пяти, коротко стриженный, с большими залысинами. Он крепко пожал Денису руку и предложил выпить чего-нибудь холодного, кивнув на-маленький холодильник.

— Николай Михайлович, я не хотел бы отнимать у вас время…

— Какая ерунда, Денис Андреевич, мы с вашим дядей старые приятели, и я буду рад оказать ему или вам услугу. — Звягинцев открыл холодильник.

Денис согласился на баночку фанты.

— Вот, — сказал Звягинцев, — а Бедняков все больше по «туборгу» специализировался.

— Он регулярно выпивал? — спросил Денис.

— Не могу так сказать, но насчет пива был горазд, это точно.

— Ясно. Насчет оказать услугу моему дяде… Перевод к вам Беднякова тоже был такой услугой?

Звягинцев задумался. Денису показалось, что он подбирает нужные слова.

— Формально нет. По каким-то там причинам Беднякова выгнали из МУРа, и Вячеслав Иванович обратился ко мне, рассказал, что Бедняков — хороший опер, что он не хочет уходить из милиции, что криминала за ним никакого нет, просто все так неудачно совпало, ну и так далее. В общем, оформили мы этот перевод — совершенно законным образом, как вы понимаете. Тут никто никого не прикрывал. Бедняков ведь жил в нашем районе и неплохо его знал. Все очень просто.

— Значит, из Беднякова вышел хороший участковый? — уточнил Денис.

Звягинцев снова ответил не сразу. Похоже было, что он делает это через силу.

— Неплохой.

— У вас были с ним какие-то сложности?

— Да постоянно! — Звягинцев явно обрадовался возможности выплеснуть свое раздражение по поводу человека, которого уже нет в живых. — Не могу сказать, что Анатолий был легкий человек.

— В чем это проявлялось?

— Он никак не мог забыть, что он сыщик, ему, видите ли, все казалось, что по-прежнему в МУРе работает.

— Ну и? — Денис ждал продолжения, но его не последовало.

— Ну и все.

Н-да. Теперь пришел черед Дениса тщательно подбирать слова:

— Но… Вячеслав Иванович сказал мне, что он как раз попросил вас давать Беднякову время от времени какую-нибудь оперативную работу… Вот что я имел в виду, когда говорил об услуге.

— Так оно и было, — подтвердил Звягинцев. — У Анатолия хватало излишней инициативы не по делу. И я иногда просил его помогать Шаповалову.

— А кто это, простите?

— У нас тут служил такой опер. Кажется, с Бедняковым они поладили.

— Каковы были результаты их совместной работы? Я знаю, что незадолго до смерти Бедняков распутывал какое-то дело… Шаповалов тоже имел к этому отношение?

— Я же говорю, они поладили.

Денис почувствовал, что уперся в стену.

— Вы сказали про Шаповалова «служил». Значит, он у вас уже не работает? — уточнил Денис.

— Уволился. Кажется, нашел что-то получше, чем отдел милиции.

— Давно уволился?.

— Нет. С месяц назад.

— До того, как погиб Бедняков, или после?

— М-мм… не помню, врать не стану, — сознался Звягинцев. — Сейчас посмотрю. — Он порылся в каких-то папках и сообщил: — За неделю.

— Вы мне подскажете, как его найти? У вас же есть его домашний адрес, телефон? Кстати, как его зовут? — небрежно спросил Денис.