— Ты подожди! Весь смак в другом, — заверил Шаповалов. — Джин был хороший — «Gordon's», недешевый, в общем. Как додумался? А меня знакомый бармен из другого заведения научил: продай, говорит, спиртное налево, а потом замени его чем подешевле Я репу почесал и стал думать: что бы такое загнать, чего сразу не хватятся? Джин! Его у нас редко кто ведрами лакает. Народ как-то традиционно не въезжает, что это та же можжевеловая водка, с пиететом относятся. В общем, продал я весь «Gordon's» из кабака. Но не в кассу к своему однокласснику, конечно: денежки в карман себе положил, неплохо наварился. А к концу месяца нужно было перед бухгалтером отчитаться и наглядно показать, что все на месте. Один раз этот трюк прокатил без проблем: съездил на оптовку, купил необходимое количество спиртного, само собой похожего по вкусу, но за гораздо меньшую цену, и возвратил в бар, перелив в пустые бутылки, оставшиеся от проданных напитков. Но, во второй раз приехав на рынок, так и не смог нигде найти дешевого джина… А брать дорогой, как ты понимаешь, было западло, тем более что я знал: там должен был быть дешевый — «Капитанский». Но, обежав весь склад и ничего не найдя, уже отчаявшись, я сунулся к какой-то тетке пятидесятилетней. Девушка, говорю, умоляю, говорю, у вас есть «Капитанский»? На что та пробурчала: «На вас, барменов, не напасешься…»

У Дениса от смеха заболели мышцы пресса.

— В общем, подумал я, подумал — и решил, что жуликов много развелось, и пойду-ка я лучше туда, где на них спрос имеется.

— В милицию? — утирая слезы, спросил Денис.

— В милицию. Ну а куда мне было идти, не в ФСБ же, в самом деле?!

Первое дело, которое размотал Шаповалов в качестве оперуполномоченного, было, с одной стороны, забавным, с другой — простым, как пятак.

Одним пригожим декабрьским днем, когда снег падал медленными и крупными, словно нарисованными, снежинками, а солнце при этом висело прямо над головой, стотысячному покупателю универсама в Ховрине был вручен ценный подарок — музыкальный центр с караоке. Счастливчик между тем уже успел заплатить за холодильник «Бош» кругленькую сумму, только еще не успел донести чек до продавца.

Устроители шоу взяли у него заодно и этот чек (подразумевалось, что в сервис войдет бесплатная доставка всей аппаратуры), и больше их никто не видел.

Оказалось, что холодильник «Бош», пока в общей суматохе искали двоих веселых молодых людей, которые всю эту аферу и проворачивали, забрала малоприметная тетенька. К счастью для Шаповалова, тотальный опрос посетителей позволил выяснить, что кто-то заметил, как в приметную грузовую «Газель» затаскивали большой картонный ящик. А приметной «Газель» была потому, что на правой дверце кабины была глубокая царапина. Такую залудить непросто. И ушлый оперуполномоченный, сутки кряду обследовавший все окрестные дворы, нашел-таки машину в огромном гараже-ракушке. За эти сутки он обзавелся несколькими десятками осведомителей. Человек пятнадцать из них попросились на зарплату, остальные готовы были стучать на соседей и знакомых бескорыстно.

Так вот, оказалось, что водителя и владельца «Газели» наняли за пару сотен. В его функции входило оперативно подогнать машину к универсаму по сигналу и так же оперативно смыться. Выгрузили они свой ящик во дворе дома на улице Маршала Рыбалко. На компанию аферистов — двоих развеселых шоуменов и неприметную тетеньку — были составлены фотороботы, и в том же самом дворе их мигом опознали. Все трое оказались гастарбайтерами из Молдавии.

Шаповалов получил благодарность и денежную премию. А еще та неделя запомнилась ему знакомством с Толиком Бедняковым, именно тогда его перевели из МУРа в ОВД «Западное Дегунино».