Не успел Денис толком понять, откуда на небе телефон, как его рука уже рефлекторно схватила трубку. Знакомый голос сказал:

— Это Чаплин.

— Как у вас дела? — обрадовался Денис, делая Максу страшные глаза. (Он задремал, положив голову на стол, и теперь на щеке его отпечатались грани карандаша, который просунул коварный Макс.) Компьютерщик заерзал в своем кресле и включился в дело.

— Дела у меня как у картошки, — пожаловался Чаплин. — Если зимой не сожрут, то весной точно посадят.

— Смешно.

— Нет.

— Ладно, — согласился Денис. — Мне все равно. Что вы хотите?

— У вас есть ответ на мой вопрос?

— Какой вопрос?

— Про бумажки разного цвета.

— А-а… Э-э-э… Я, видите ли, не думал, что это еще актуально.

— Можете не сомневаться.

— Но я не совсем понял, смысл в том, что вы как-то незаметно заглядываете в конверты, или нет?

— Я же сказал, могу вообще их не вскрывать. Просто напряженно смотрю на конверты и так и эдак — с разных сторон, и, хотя бумага плотная и непрозрачная, я все равно угадываю, где какая бумажка лежит. Как я это делаю?

Денис вынужден был признать:

— Понятия не имею.

— Очень жаль, — высокомерно сказал Чаплин и положил трубку.

— Вот скотина, — с чувством сказал Денис и повернулся к Максу с немым вопросом.

Тот развел руками. Опять ничего не вышло.

— Что ты думаешь по этому поводу?

— А что мне думать-то? — риторически вопросил Макс. — Каждый раз, когда мы делаем все, что в наших силах, мы не трудимся. Труд — лишь средство, приводящее к этим мгновениям.

— Где это ты такого набрался?

— У Ницше.

— Тогда я умолкаю, — вздохнул Денис.

— Мое дело маленькое, знай дави себе на клавиши.

— На клавиши, — механически повторил Денис. — На клавиши, значит, да… Макс, как ты думаешь, у известных иллюзионистов есть свои сайты в сети?

— Конечно, — кивнул Макс. — Скажем, у Дэвида Копперфильда — наверняка.

— К черту Копперфильда, — нетерпеливо отбросил Денис. — Нужно найти объяснение фокуса с цветными бумажками. — Копперфильд своих секретов не раскрывает.

Макс задумался, потом снова повернулся к дисплею…

Через полтора часа информатор позвонил в третий раз.

В трубке было молчание. Денис понимал, что это глупо, но отчего-то оно показалось ему знакомым. Может быть, специфический фон?

— Это… Чаплин? — осторожно сказал Денис. — Да.

— Зачем звоните?

— Соскучился. Ну так как, вы отгадали?

— Есть одна идея, — подмигивая Максу, сказал Денис. — Нужно все цветные листки, принимающие участие в опыте, снабдить разными запахами, например надушить различными парфюмами. А потом непосредственно во время фокуса, изображая, что напрягаешь зрение, на самом деле напрягать обоняние. — Пока Макс искал в Интернете разгадку фокуса, Денис ненароком или от отчаяния разгадал ее сам..

— Браво, — сказал Чаплин.

Денис вздохнул с облегчением. И тут же в трубке раздались короткие гудки.

— Денис, не швыряй телефон! — закричал Макс.

Денис ехал на северо-запад, хотя и сам точно не знал куда. Время от времени ему звонили и сообщали, где и куда свернуть.