— Добро пожаловать, Денис Андреевич, можете не сомневаться, что я рад вас видеть, однако чем обязан такому вниманию?

— Настолько рады, что устроили для меня игру в казаки-разбойники? — сказал Денис, пожимая желтоватую руку.

— Растягивал ожидание нашей встречи. В кино это называется саспенс.

Денис вспомнил, что в их предыдущую (и единственную до сего момента) встречу, которая произошла в Лондоне, где в то время находился опальный олигарх, выглядел Клеонский превосходно: на лице у него был ровный загар (в середине осени, между прочим). Одет он был тогда неформально и очень раскованно: на плечах щеголеватый пиджак от Франческо Смальто, под пиджаком синяя жилетка, под жилеткой белая футбблка. Тогда Клеонский отсиживался в Великобритании, у него были серьезные проблемы с Генпрокуратурой, но со временем все благополучно разрешилось, и Клеонский (по слухам) вернулся в Россию. Некоторое время его никто не видел и не слышал. Потом он всплыл снова: власти решили воспользоваться его опытом организатора и бизнесмена и предложили место в правительстве. Но вскоре энергичный политик, в прошлом сопредседатель партии «Прогрессивная Россия», как сквозь землю провалился. И вот Денис, сам того не желая, умудрился его найти, но в каком же виде… Хотя, конечно, спрятаться на киностудии, учитывая, что никто не знает, что Клеонский занялся кинобизнесом, — это был тонкий ход.

— Кроме того, — сказал Денис, — я ведь совсем не вас искал, у меня был контакт с человеком по имени… Чаплин, и я даже предположить не мог, что он приведет меня к вам!

— В самом деле? А я наивно предполагал, что являюсь предметом вашего интереса… Жаль, конечно, что у вас такая ошибка вышла, но зато мне какое удовольствие.

Денис покачал головой. В каком суетливом и тесном мире мы живем, подумал он. Нельзя сменить направление движения, чтобы не встретить знакомого человека. Хорошо иметь много знакомых, но частному детективу это не всегда на руку. Хотя как знать, как знать…

— Что с вами случилось, Аркадий Олегович? Я слышал, что вы то ли подали в отставку, то ли исчезли… — Денис сделал неопределенное движение рукой. — И вдруг встречаю вас на «Мосфильме», в каком-то немыслимом дворце и в инвалидном, простите, кресле. Или это маскировка?

— К сожалению, нет. Но надеюсь, что я в нем просижу еще меньше, чем в кресле министра, — грустно скаламбурил Клеонский. — Я, видите ли… упал со снегохода.

— Со снегохода? В июне?! Что вы имеете в виду?

— То, что я не хочу показываться в таком неприглядном виде на людях. Это был специфический снегоход, на самом деле за лыжами у него спрятаны маленькие колесики. Киношная хитрость.

У Дениса внутри что-то зашевелилось.

— Возможно, ваше нынешнее положение как раз добавило бы вам популярности…

— Я больше не занимаюсь публичной политикой. Ушел в бизнес. Точнее, вернулся. Точнее, ищу для себя новые неизведанные пути. Вот видите, решил теперь кинематографом заняться.

— Я слышал, в нашей стране это не слишком-то прибыльное дело.

— Я тоже это слышал. Потому и интересно: получится или нет. Представьте, сейчас вот вложил средства в ремейк одного старого советского фильма.

— Случайно не про полярников? — ляпнул вдруг Денис.

— Да… — сказал Клеонский слегка удивленно.

— Случайно не «Семеро смелых»?

— Черт возьми, откуда вы все знаете? Этого же почти никто не знает! Я через третьих лиц… Ах ну да, вам же пропуск выписали от съемочной группы фильма… Денис Андреевич, только я вас прошу…

Денис кивнул, удовлетворенный собственной проницательностью:

— Я молчок.