Итак, Резник долго и упорно искал себе идеальную напарницу. С теми, кто удовлетворял его внешними данными, он некоторое время гулял, выясняя внутреннюю сущность, а может, способности к ведению хозяйства, заносил в свой каталог, с тем чтобы впоследствии выбрать себе жену методом научного тыка… в свой амурный список. Или он в глубоком отрочестве дал себе зарок переспать с тридцатью шестью блондинками и на том закончить свой жизненный путь. Или же после всех изысканий он до смерти захотел негритянку и, чтобы не нарушить данного себе слова, покончил с собой.

От избытка версий Беднякову захотелось есть, и он поехал домой.

Тамара Александровна не скрывала своего неудовольствия.

— Вначале ты обещаешь приехать обедать, затем бессовестно все отменяешь, а я специально купила чудных карпиков, после чего ты снова меняешь планы, а я уже отпустила рыбу плавать в ванночку и решила несколько свободных часов посвятить книге, в результате два самых жирных карпа умерли!

— Я сделаю им искусственное дыхание! — предложил Бедняков, исполненный раскаяния.

— Господи, Толик, какие гадости ты говоришь. Мне не было так отвратительно, даже когда Аня рассказывала, как ей однажды пришлось делать искусственное дыхание своему пьяному клиенту.

— Он что, окочурился прямо во время процесса?

Тетушка в сердцах швырнула нож в раковину:

— Еще одна подобная скабрезность — и рыбу будешь чистить сам.

Тут только до Беднякова дошло, что случилось-таки эпохальное событие: тетушка в курсе того, что Анька Брусникина — банальная проститутка. И что же, какова ее реакция? Ни малейшего намека на осуждение, ни нотки язвительности или презрения! Есть женщины в русских селениях, определенно есть! Интересно только, как быть теперь с матримониальными планами?

— Так что там было у Ани с ее клиентом? — спросил Бедняков.

— Он выпил, ему стало плохо с сердцем, он принял лекарство, но приступ только усилился, и Ане пришлось приводить его в чувство, пока ехала неотложка.

— А с чего это наша Аннушка решила посвятить тебя в свои проблемы?

— Да я как-то встретила ее на лестнице, она была бледна словно смерть, я проводила ее домой, отпоила чаем. Признаться честно, мне показалось, что она беременна. Но я ошиблась. Потом я дала ей несколько полезных советов…

— Которые она конечно же пропустила мимо ушей.

— Напротив, очень внимательно выслушала, и думаю, больше не попадет в подобную передрягу.

— Стоп! Это когда было?

— Давно уже, я не помню…

— Ты хочешь сказать, — медленно произнес растерявшийся Бедняков, — что ты давно уже знаешь, чем занимается Анюта?

Гетушка хладнокровно пожала плечами.

— Какой же я осел, — пробормотал Бедняков. — Ладно… Так что было дальше? Ты объяснила ей, как по цвету носа отличить сердечника от астматика?

— Нет, просто перечислила препараты, которые ни в коем случае нельзя смешивать с алкоголем. Впрочем, она ведь теперь этим не занимается. Принеси мне, пожалуйста, сметану.

— И клофелин?

— Сметану, Толик, пора ставить рыбу в духовку.

— Ты говорила ей про клофелин?

— Возможно. Даже наверняка.

— А Аня блондинка, сто восемьдесят на девяносто на шестьдесят на девяносто.

— Я бы сказала, пятьдесят пять на восемьдесят пять… — Тетушка, вздыхая, сама направилась к холодильнику.

Бедняков вскочил, чуть не опрокинув табурет, и успел к холодильнику первым. Вручил тетушке банку сметаны, а с нижней полки вытащил шестибаночную упаковку «Туборга».