|
Ты мог бы начать свою подготовку с этого конца. - Возможно, - согласился мальчик. - Пойдем сюда? - спросил офицер. Мальчик кивнул и пошел за ним в коридор, а затем в лифт. Лифтер закрыл дверь и спросил, куда их отвезти. - На нижний балкон, - сказал офицер. Едва заметное ощущение движения, затем дверь открылась. Они оказались на узком балконе, идущем вдоль края крыши. Он был закрыт стеклоном, который тускло светился. Под ними лежали огороженные площадки и часть поля. - Несколько машин скоро взлетят, - сказал офицер. - Я хочу, чтобы ты увидел, как они поднимаются в кольцах огня и дыма. - Кольца огня и дыма, - улыбаясь, повторил мальчик. - Я видел эту фразу в куче ваших буклетов. Вы по-настоящему поэтичны, сэр. Офицер не ответил. Ни одна из металлических башен не шевелилась. - Вообще-то, они далеко не ходят, - заметил, наконец, полковник. Они только перевозят материалы и персонал орбитальных станций. Настоящие большие корабли здесь никогда не садятся. - Да, я знаю. Это верно, что один парень совершил на вашей выставке самоубийство этим утром? - Нет, - сказал офицер, не глядя на него. - Это был несчастный случай. Он шагнул в помещение с марсианской гравитацией до того, как платформа оказалась на месте, и была установлена воздушная подушка. И упал в шахту. - Почему же не закрыли этот отдел выставки? - Потому что вся защитная аппаратура функционировала нормально. Предупреждающая световая сигнализация и охранные перила работали. - Тогда почему же вы назвали это несчастным случаем? - Потому что он не оставил записки. Вот! Смотри, сейчас одна поднимется. - Он помахал трубкой. Бурлящий пар появился у основания у одного из стальных сталагмитов. В центре этого облака вспыхнул свет. Затем внизу загорелось сияние, и волна дыма растеклась по полю и поднялась высоко в воздух. Но не выше корабля... потому что он теперь двигался. Почти незаметно корабль поднимался над грунтом. Вот сейчас движение стало уже заметным... И вдруг он оказался высоко в воздухе, в громадном потоке пламени. Он был как фейерверк, потом стал вспышкой, и, наконец, звездой, быстро удаляющейся от них. - Ничего похожего на ракету в полете, - сказал офицер. - Да, вы правы. - Ты хотел бы следовать за ним? Следовать за этой звездой? - Да. Когда-нибудь я так и сделаю. - Мое обучение было очень тяжелым, а сейчас требования стали даже более суровыми. - Они проследили, как взлетели еще два корабля. - Когда вы в последний раз летали? - спросил мальчик. - Не так давно... - Я, пожалуй, пойду. Мне еще надо сделать письменную работу для школы, - сказал мальчик. - Возьми несколько наших новых буклетов. - Спасибо, я все их собираю. - До свидания. Спасибо, парень. - До свидания! Спасибо за показ. Мальчик пошел обратно к лифту. Офицер остался на балконе, пристально глядя вдаль. Трубка его давно погасла. *** Свет, движущиеся, борющиеся фигуры. |
