— Что… возможно? — Джереми выпустил колечко дыма.

Джейсон не спешил отвечать.

— Кажется, моя тактика начинает действовать.

— Не думаю. Кстати, посмотри — она разговаривает сейчас с Хейденом Стоуном.

Джереми показал вниз — туда, где Тейлор мило беседовала с представительным режиссером.

Джейсон недоверчиво покачал головой и даже отошел от перил.

— Ничего не понимаю! — огорченно воскликнул он. — Она должна немедленно появиться здесь… Или обнаженной лежать на кровати в моей спальне, чтобы сделать сюрприз. Или передать тайную записку: назначить свидание в беседке, написать, что готова терпеливо ждать — обнаженной. Или нежиться в ванне, в пене, с бокалом шампанского в руке…

— Обнаженной. Идея ясна.

— Идея, уважаемый Джереми, заключается в том, что сегодняшний вечер мыслился совсем иначе.

Джереми торжественно положил руку на плечо «самого сексуального мужчины».

— Прости, Джейсон, но ведь может случиться и так, что ты не в ее вкусе.

Он пошутил, однако на лице друга появилась тревога.

— Ты действительно считаешь, что такое возможно?

Обычно Джереми не упускал случая подразнить самолюбивого кумира, однако сейчас почему-то пожалел: уж слишком тот огорчился.

— Если честно, то нет. Но в то же время не думаю, что она согласится признаться себе в возникшем чувстве.

Подобное суждение вселило в Джейсона новую энергию.

— Что ж, тем хуже для нее, — решительно изрек он, не обращая внимания на ироничный взгляд приятеля. — И не пытайся сбить меня с толку. Обожаю эту игру в недоступность. Почти как три недели предварительных ласк.

Джереми лишь закатил глаза. Экстравагантное заявление не имело смысла опровергать.

— Но уже пора двигаться к цели, которую и я, и она прекрасно осознаем, — продолжал рассуждать Джейсон.

— Полагаю, Злой Гений, твой план и состоит в достижении этой цели? — Джереми заметил на лице друга хитрую улыбку. — Ведь план существует, правда?

— Разумеется, — согласился Джейсон со скромной гордостью во взоре.

— Осмелюсь спросить, на чем он основан?

— На слабостях каждой женщины, — снисходительно пояснил Джейсон. — То есть на ревности. — Он снова облокотился на перила. — Стоит ей хотя бы раз увидеть меня с другой, как упрямство мгновенно улетучится.

Джереми нетерпеливо отмахнулся:

— Тейлор совсем не такая. Она ни за что не опустится до соперничества.

— Я думаю вовсе не об этом, — возразил Джейсон и внезапно замолчал, словно что-то представив. — Хотя могло бы получиться крайне увлекательно… — Он покачал головой: — Нет, единственное, чего я хочу, так это увидеть ее реакцию. Поверь, мне знакомо выражение разочарования и обиды. А если она разочарована и обижена, значит, ревнует. Все сразу станет ясно, и больше вопросов не возникнет.

Джереми нахмурился:

— Плохой план. Лучше послушай меня — могу предложить идею куда интереснее.

Джейсон с любопытством склонил голову, а Джереми таинственно понизил голос.

— Сознаю, это звучит несколько радикально, но в критической ситуации… — он выдержал драматическую паузу, — дай ей время… поверить тебе.

Он незаметно оглянулся, желая удостовериться, что никто не подслушал гениальный замысел.

Предложение не вызвало ни малейшего восторга.