— Выпить в «Пенинсуле»? — Наоми рассмеялась. — Можно не сомневаться: спустя три недели пресса объявит о нашей помолвке.

— А спустя пять недель — о том, что ты беременна.

Наоми застонала:

— Очередная сенсация. Синди без них жить не может. Джейсон внимательно посмотрел на собеседницу. Пришло время перейти к делу.

— Послушай, Наоми. Хочу попросить об одном одолжении. Существует затруднительное обстоятельство, в котором ты могла бы помочь. Причем именно сегодня.

Наоми обожала интересные события и острые интриги, а потому с готовностью наклонилась к нему, чтобы оказаться как можно ближе, и уточнила таинственным шепотом:

— Что же ты задумал, милый?

Тейлор вежливо кивала, выслушивая разглагольствования Хейдена Стоуна о новейшем проекте — некоей «драматической комедии» об эгоцентричном субъекте, переживающем кризис среднего возраста. Полюбив экстравагантную, но умную женщину, он становится на путь самосовершенствования. События разворачиваются под фонограмму эклектичных образцов классического рока. Учитывая, что Хейден оказался единственным участником вечеринки, который захотел с ней пообщаться (конечно, если не считать хозяина), Тейлор упорно подавляла желание заметить, что замысел режиссера подозрительно напоминал сюжеты трех его последних фильмов.

Беседуя, краем глаза Тейлор все время видела Джейсона: тот сидел за столом на противоположной стороне бассейна. Не один, а с Наоми Кросс. Почему-то вспомнилась заметка в журнале «Пипл», который по установившемуся обычаю положила на стул Линда. Так вот, читателям обещали, что Наоми непременно окажется следующей победой Джейсона.

Всего лишь пару-тройку недель назад Тейлор не обратила бы на сплетню ни малейшего внимания. Однако сейчас, глядя на красивую пару, почему-то явственно ощущала, как внутренности неумолимо затягиваются в тугой узел.

Когда Хейден наконец завершил десяти минутную тираду относительно «эмоциональной дуги» главного героя, она заставила себя посмотреть в другую сторону.

— Итак, именно в этой точке мы увидим, что герой прошел полный круг, — сделал вывод режиссер. — Что вы думаете по этому поводу?

Тейлор слегка покраснела, не испытывая необходимой для рассуждений степени уверенности.

— О, вряд ли стоит спрашивать мое мнение, — легко возразила она. — К сожалению, мне не удается регулярно смотреть романтические комедии.

— Драматические комедии, — строго поправил собеседник. — И почему же? Не верите в любовь?

Бесцеремонность покоробила Тейлор. Однако она улыбнулась и попыталась сохранить внешнюю любезность.

— Разумеется, я верю в любовь. — Она намеренно произнесла ключевое слово с едва заметным оттенком насмешки. — Правда, не совсем в такую, какую показывают в кино.

Казалось, откровенный ответ понравился Хейдену, Тейлор уже успела понять, что в сфере кинематографа лишь одно существо превосходило в самоуверенности и самомнении оскароносного актера — оскароносный режиссер.

— О! Так во что же именно вы не верите?

Под пристальным взглядом Тейлор внезапно ощутила себя студенткой юридического факультета, от которой профессор курса гражданских правонарушений требует доскональных знаний подробностей судебного процесса.

— Даже и не знаю, — растерянно произнесла она и, чтобы хоть как-нибудь отвлечься, переместила стакан с коктейлем из правой руки в левую. Режиссер явно не собирался отступать. — Думаю, все дело в изначальном посыле: в теории о том, что каждому человеку предначертан свой идеальный партнер. На мой взгляд, подход абсолютно ошибочный и даже вредный.