- Я, добрая ты моя тёща, - тепло улыбнулся я.

- Значит, я дождалась, - прошептала Мелея в ответ. – Пусть Триединый ославит тех, кто подарил мне этот шанс… Прости меня за всё, Иван. Прости, что не уберегла. Что не смогла защитить внучку.

- Что с вами случилось? Почему вы покинули дворец?

Мелея закрыла глаза и с большим трудом втянула через ноздри воздух. Видимо, каждое слово давалось ей всё тяжелее и тяжелее.

- Это не могло быть правдой… Я говорила ей, что всё это ложь… - забормотала она. – Но Дейдра ничего не желала слышать. Она хотела убедиться сама…

- Что ложь? Что не могло быть правдой?

- Что ты обманул её… Что она не единственная такая…

- Что за чёрт? – я совершенно ничего ничего не понимал. – Какая «не единственная такая»?

- Они не причинили ей вреда… Но я их видела… Я их слышала…, - Мелея словно отдалялась. Кажется, она меня совершенно не слушала и лишь торопилась сказать всё, что хотела успеть сказать. – Ищи их на юге, Иван. Ищи там. Оттуда они пришли и туда же, наверное, ушли…

- Я распну на кресте каждого, кто посмеет хоть пальцем прикоснуться к Дейдре, - зло выговорил я. И крепче сжал руку Мелеи, видя, что она быстро теряет связь с реальностью. – Это были те же самые? Из Декедды которые? Смуглые?

- Смуглые, - подтвердила Мелея. – Я бы хотела рассказать больше. Но, боюсь, уже не успею... Прости, Иван. Прости, что сомневалась в тебе… Я боялась, что посланник небес принесёт внучке лишь вред. Принесёт много-много бед. Но я ошибалась. Ты смог подарить миру надежду. Ты смог сделать счастливой не только Дейдру, но и меня. Ты – тот, кого мы все ждали так долго. Я в этом больше не сомневаюсь.

Обеспокоенный лекарь подошёл к Мелее, когда она надолго замолчала. Посмотрел внимательно, а затем, встретившись с моим взглядом, отрицательно замотал головой.

- Мелея! Мелея! – грозно произнёс я. – Не смей сдаваться, слышишь? Ты нужна Дейдре! Ты нужна мне! Чёрт побери, ты нужна Элазору! Ради него, ради правнука сражайся!

- Я сражалась очень долго, - улыбнулась она в ответ. И только сейчас я заметил, что с левой стороны у неё не хватает нескольких зубов. Били её сильно, походу. Как выдержала, совершенно непонятно. – Но больше не могу. Прости Иван, твоему сыну придётся взрослеть без меня.

Сзади раздались шаги. К нам направлялась очередная делегация. Обеспокоенно обернувшись, я рассмотрел приближающегося короля, королеву и перепуганную Мириам.

Но сейчас меня мало волновали даже королевские персоны. Я сражался с самим собой, ибо знал, что обязан сделать. Просто логика и прагматизм требовали от меня этого не делать.

Я сжимал руку умирающей тёщи и сражался с самим собой. Сердце разрывалось на части, когда глаза видели, что неизвестные ублюдки с ней сделали. Мелея уже не в тех годах, чтобы выдержать такие побои. Была бы помоложе и покрепче, возможно бы справилась. От неё, как я понял, просто отмахивались словно от назойливой мухи, когда она бросилась на помощь Дейдре. Отмахивались до тех пор, пока муха всех окончательно не достала. И тогда церемониться перестали.

Мелея поплатилась за то, что сражалась за собственную внучку до конца. И она заслуживает быть спасённой.

- Я спасу тебя, - склонившись над Мелеей, я поцеловал её в лоб. - Спасу, потому что могу.

В голове давно мелькали далёкие образы, где на королевском тракте лежал умирающий Вилибальд. Они не покидали меня в течение всего разговора с Мелеей. И я принял решение послать в задницу и логику, и прагматизм, которые призывали не тратить божественную энергию на бесполезное человеческое существо. Я пришёл сюда спасать. И я обязан спасти каждого, кого спасти смогу.

- Феилин, - я тронул за плечо рыдающего следопыта.