Эллен опустила глаза. Саймон крепче сомкнул пальцы вокруг ее руки.

Уэс не сводил с него пристального взгляда.

– Говорят, вы угрожали тем двум парням. Вы обещали оторвать им головы и выпустить кишки. Ваши слова? Но кто-то взял и привел их в исполнение, словно по какому-то заклятию. Забавно, не правда ли?

– Не для меня, – спокойно сказал Саймон.

– Не покидайте город, – проворчал Уэс.

Все наблюдали, как он удаляется. Эллен взглянула на дергающееся лицо Саймона, избегавшего смотреть ей в глаза. Дверь надежды, казалось, наконец приоткрылась, раскачиваясь на петлях. Но теперь она снова захлопнулась.

– Саймон? Ты собирался мне что-то сказать?

Эллен встретилась с ним глазами – его глаза были пустые и печальные. Он поднес к губам ее руку, приникнув к ней долгим мягким поцелуем.

– Нет, малыш. Не теперь.

– Но когда? – спросила она пронзительным голосом. – Когда, если не теперь?

Саймон покачал головой и высвободил свою руку.

– Извини, Эл.

Он удалился, теряясь между палатками. Эллен в растерянности смотрела ему вслед. Ей хотелось бросить свои пироги, кричать и кусать себе руки. Все было так близко – и вдруг ничего. Даже невозможно поверить.

– Ну что же вы? – сказал Лайонел. – Так и будете стоять здесь и молча смотреть на закат?

Эллен дикими глазами огляделась вокруг палатки.

– Лайонел, вы не разыщете мою мать? – сказала она наконец. – Кто-нибудь должен помочь Мисси упаковаться и позаботиться о кассе. И потом…

– Бегите же! – замахал на нее Лайонел. – Мы с Мисси справимся. Все будет прекрасно. Пошевеливайтесь!

Но Эллен не нуждалась в дальнейшем побуждении. Она бросилась в брешь между палатками, где последний раз промелькнул Саймон, и помчалась в сторону оркестра. Ее грудь подпрыгивала на бегу, волосы развевались сзади подобно флагу. Не обращая внимания на глазеющих зевак, она зигзагами бежала сквозь толпу, шлепая своими сандалиями.

С этой стороны Саймона не было видно, поэтому она, снова нырнув между палатками, побежала к тентам, тянущимся в противоположном направлении. Одна из ее скользких сандалий соскочила с ноги. Эллен предпочла спихнуть и другую. Бежать босиком было гораздо удобнее. Она буквально летела над землей. Ноги работали сами собой, не нуждаясь ни в каком контроле сознания. Глаза тем временем пробегали по толпе, пытаясь отыскать Саймона по грациозным линиям его высокой фигуры, по блеску его черных волос.

Наконец она углядела его в парке, возле реки. Он уже садился на свой мотоцикл. Это сообщило ей решающий отчаянный толчок.

– Саймон! – пронзительно крикнула она. – Стой!

Он повернулся и покачал головой, выруливая со стоянки на улицу. Эллен перебежала дорогу, чтобы опередить его. Два автомобиля резко взвизгнули тормозами, чтобы не сбить ее, и сердито просигналили. Она бросилась к мотоциклу, пока Саймон еще не успел набрать достаточную скорость, и поймала его за руку.

– Какого черта, Эл! – Он нажал на тормоза. – Что ты хочешь?

– Остановить тебя, – запыхавшись, проговорила она и взобралась сзади него на мотоцикл. Я не позволю тебе уехать без меня!

– Уходи, Эл! – Саймон попытался оторвать от себя ее руки, но она только крепче вцепилась ему в пояс. – Черт побери, ты делаешь только хуже!

– Это только ты так считаешь! Ты не ускользнешь от меня вот так. Даже не думай, Саймон Райли! Забудь!

Голова Саймона бессильно повисла между его широкими согнувшимися плечами.