За неделю до Нового года в компании появилось пополнение в виде довольно миловидной девушки, по имени Аня, работавшей врачом в приёмном отделении скорой помощи. Георгий с парой ребят уехал в Карелию, готовить дом к появлению «гостей».

И в тот же вечер поступила смска от кукловода: «Условия соблюдены. Игра скоро начнётся. Ждите».

— Этот гад неплохо осведомлен, — прочитав сообщение, констатировал Коля.

Выждав ещё день, выехали и остальные. Помимо Колиной машины и двух бронированных джипов, взяли переделанный в комфортабельный дом на колёсах, и опять же бронированный, вездеход-рефрижератор. Однако не успели они достигнуть выезда с кольцевой, как у Коли зазвонил мобильный.

— Юлия, здравствуйте, это Синельников, — произнёс майор. — Вы не могли бы срочно подъехать в больницу Святой Елизаветы?

— Зачем? — не понял Коля.

— Требуется кто-то со стороны для опознания тела.

— Чьего тела? — похолодел Коля.

— Василия Прутко, — ответил майор.

— Еду, — выдохнул Коля и начал перестраиваться.

Обеспокоенный странным поведением друга, Стас последовал за Колиной машиной, дав остальным распоряжение ждать на выезде из города.

Синельников оказался весьма признателен явившимся друзьям старлея, освидетельствование много времени не заняло, сомнений в том, что это тело Прутко — не было.

— Дело будет пересмотрено. Спасибо за сотрудничество, — произнёс майор и пожал руку Станиславу.

Выйдя из морга, Коля уставился на друга.

— Бедный Васютка, — произнёс Стас. — Он мечтал всё вернуть.

— Как и мы, — вздохнул Коля. — Думаю, ему об этом знать пока необязательно?

— Да, уж… пожалуй, не стоит. Мы договорились, чтобы он признал себя Кириллом. Обвинение не предъявлено, надеюсь, его скоро выпустят. А вот если узнает… — он вздохнул. — Давай-ка по машинам, нас ждут.

— А что там Синельников про сотрудничество говорил? — подключившись к защищённому каналу связи, поинтересовался Коля.

— Мы сфабриковали доказательства вины Прутко по ряду дел. В том числе, будет снято обвинение с Юли, ну, и заодно повесили на него висяк, который пытались пришить Кириллу.

— Вполне обосновано пытались. Но зачем на него-то?

— Нам нужна была помощь, а у органов возможностей побольше. Взаимовыгодная сделка. У майора погоны горели. Он готов был на что угодно, лишь бы до пенсии дотянуть. А относительно Прутко у него давно были сомнения, больно странным казалось его умение оказываться в нужное время в нужных местах и при этом выходить сухим из воды. Поэтому майор не то, чтобы схавал наживку, он её заглотил.

— Не думаю, что это порадует Васю.

— Что именно его не порадует? То, что он сам и Юля окажутся на свободе?

— То, что его имя опорочено.

— Ох, боже мой! Хотя раньше меня тоже терзали сомнения: а вдруг удастся всё вернуть, а как же репутация, и бла-бла-бла. Только ничего уже не вернуть, Коль. Его тело мертвее мертвого.

К тому моменту, как Коля и Стас наконец-то подъехали к остальным, погодные условия окончательно испортились: начал валить густой мокрый снег.

— Мы проехать-то сможем? — с сомнением поинтересовался Стас.

— Поверь мне — сможем, это не какая-то сиротская дачка. Я там уже бывал как-то, — заверил один из приближённых Георгия, и оставшиеся восемь часов пути в эфире царила тишина.

Как оказалось, Стас волновался напрасно. На выезде из последнего населённого пункта им навстречу попался бульдозер.