— Я знал, что ты сделаешь это. Ты не подвела меня, Софи, — засмеялся он, срывая шляпу и почесывая взмокшую голову.

Роберто Лобито подъехал к ним, когда все уже сошли с седел, и сказал с улыбкой:

— Для девушки ты хорошо играешь.

— А ты играешь хорошо для парня, — высокомерно произнесла она.

Роберто рассмеялся.

— Значит, еще увидимся на поле?

Его карие глаза с интересом разглядывали ее.

— Возможно.

— С нетерпением жду нашей встречи, — подмигнув ей, добавил он. София поморщила нос, а потом засмеялась своим хриплым смехом и побежала к ожидавшей ее команде.

Позже вечером, когда первые звезды осветили сумерки, Санти и София сидели под раскидистым деревом омбу и всматривались в горизонт.

— Ты так хорошо играла, — похвалил ее Санти.

— Только благодаря тебе, Санти. Ты один поверил в меня. Оказалось, я смеялась последней, разве нет?

Она вспомнила, как Августин свалился с пони, и от души расхохоталась.

— Мои братцы...

— Не обращай на них внимания. Они ведут себя так, потому что ты их обошла.

— Знаешь, они такие избалованные, особенно Августин.

— Мамы всегда трясутся над своими сыновьями. Подожди, сама узнаешь.

— Я надеюсь, что мне придется ждать долго-долго.

— Может, меньше, чем ты думаешь. Жизнь всегда преподносит нам сюрпризы.

— Я тебе очень благодарна за то, что ты поверил в меня. Я им задала перцу, правда?

Он смотрел на ее светившееся гордостью лицо в неясном сумеречном свете, а потом обнял за плечи.

— Я знал, что ты способна на многое, и я больше ни у кого не встречал такой воли к победе.

Он замолчал, как будто потеряв ход мыслей.

— О чем ты думаешь? — спросила она.

— Ты совсем не похожа на других девушек, Софи.

— Правда? — спросила она, польщенная.

— С тобой весело... Я не знаю, как это выразить словами. Ты — личность.

— Что ж, если я личность, то ты, Санти, для меня настоящий герой. Ты это знал?

— Не возводи меня на пьедестал. Тебе станет больно, если я с него рухну.

— Мне так повезло, что ты мой друг.

Она смутилась, а сердце ее начало бешено колотиться.

— Ты мой самый любимый кузен.

— Кузен, — с сожалением повторил он и глубоко вздохнул. — Ты тоже моя любимая кузина.

Глава 4

— Девочки такие же способные в спорте, как и мальчики, — провозгласила София, рассеянно листая один из журналов Чикиты.

— Ерунда! — отвлекаясь от разговора с Фернандо и Рафаэлем, возразил Августин, с готовностью заглатывая наживку, словно голодная форель.

— Не обращай на нее внимания, — раздраженно проговорил Фернандо. — Хорошо, София, а почему бы тебе не пойти поиграть с Марией, а нас оставить в покое?

София на четыре с половиной года была моложе его, поэтому он с трудом мирился с этим «детсадом».

— Мне скучно, — произнесла она, вытягивая свои загорелые ноги на софе и потягиваясь всем телом.

Шел дождь. Крупные капли летнего дождя барабанили в окно. Дождь шел целый день, настойчиво, не переставая. Санти уехал в город со своими кузенами Себастьяном, Анджелом и Никито, а Мария с матерью, малышом Панчито, тетей Маленой и ее младшим сыном Горацио были в доме у Анны. В отличие от Марии, София не любила возиться с малышами, поэтому постаралась увильнуть от них. Она лениво потянулась. Ей нечем было занять себя, и не с кем было поиграть. Она оглянулась и вздохнула. Мальчики были поглощены разговором.

— Я так же хорошо играю в поло, как Августин, и папа знает это, — настойчиво повторила она, ожидая от брата ответа.