— Это я! Я сделал!

Слышимость была плохая, и я скорее догадывалась об этих словах по его мимике и артикуляции. Но ясно было одно: он отчаянно пытался выгородить Нику. Однако все его старания оказались впустую. Афина, только разозлившись, оттолкнула его своим копьем, Фемида высказала что-то осуждающее, и Нику повели дальше. Правда, она успела обернуться и все с той же милой улыбкой дотронуться до плеча Диониса, будто просила не переживать.

Бога виноделия оттеснили в сторону, не давая ему следовать за Никой, и вскоре он остался один посреди пустого двора. Упал на колени и, обхватив голову руками, согнулся пополам.

Я больше не могла смотреть на это со стороны и ринулась к Дионису. Нашла его все в том же отчаянном положении. Он судорожно вздыхал и что-то едва тихо бормотал, раскачиваясь взад-вперед. Видеть всегда веселого бога виноделия в подобном состоянии было жутковато, и я даже несколько минут не решалась к нему подойти.

— Дионис… — наконец позвала его осторожно. — Что случилось?

Он поднял голову и посмотрел на меня затравленно:

— Ты здесь?..

— Что случилось? — повторила я. — Я видела Нику…

— Она призналась… — дико усмехнулся Дионис. — Все-таки призналась…

Потом, глядя куда-то сквозь меня, поднялся и медленно, сгорбив плечи и пошатываясь, пошел прочь.

— Дионис! — все-таки окликнула его я, не зная, бежать ли за ним или оставить в покое.

Но он, не оборачиваясь, махнул рукой и отозвался хрипло:

— Не сейчас, детка… Не сейчас…

Глава 41

— Что здесь произошло? — я не заметила, как около меня вырос Кей. — Я только что видел у ворот Нику в сопровождении Афины и прочих. Когда она успела вернуться?

— Сама не понимаю, — я все еще продолжала растерянно смотреть в сторону, куда направился бог виноделия. — Но Диониса ее появление очень расстроило. На нем лица прямо не было. Будто он не хотел, чтобы она возвращалась.

— Не хотел? — несколько удивился Кей. — Ты же говорила, что они близкие друзья…

— Мне показалось, что он испугался за нее, — поправилась я. — И слова говорил странные… О каком-то признании, которое Ника не должна была делать…

— Признание? — переспросил Кей, задумавшись. — Уж не связано ли оно с Герой…

— Ты думаешь…? — я не договорила и в ошеломлении прикрыла рот ладонью.

— Почему бы и нет? — спокойно отозвался Кей.

Почему бы и нет… Если рассудить, то многое сходится: недомолвки Диониса во время расследования, его странное поведение при виде Ники… Опять же настой, который подлили Гере, тоже сделан им. Неужели это Ника пыталась погубить верховную, а Дионис ее покрывал? Но зачем? Ради чего?..

Подобное никак не хотелось укладываться в голове, даже в висках запульсировало от волнения.

— Может, не стоит делать скоропалительных выводов? — предложила я неуверенно. — А лучше подождать, когда все прояснится само. Не думаю, что такие новости удастся скрыть от огласки.

Я оказалась права. Уже назавтра по Академии поползли слухи: виновница покушения на Геру найдена. Ею действительно оказалась богиня Ника, все это время прятавшаяся от возмездия среди смертных.