— Так вот какие у нее были проблемы, — протянула я, вспоминая свой первый день на Олимпе и все те оправдания, что слышала от Диониса. — И вот по какой причине здесь оказалась я…

— Ника надеялась, что Ирида увлечется работой, забудет обо всем и успокоится, — продолжил между тем бог виноделия, — но вышло все иначе. Ирида, кроме всего прочего, обнаружила, какую рокировку произвела Ника для своего побега. Она отыскала ту в мире смертных и снова начала требовать открыть Гере правду, теперь еще и угрожая ей тем, что расскажет вдобавок о не совсем честном обмене с тобой.

— Постой, но ведь ты говорил, что это мой отец попросил Афину исключить меня из списков, а Ника с подачи Деметры лишь вернула все на свои места, — решила уточнить я. — О каком нечестном обмене может идти речь?

— Ника должна была заявить о подлоге с тобой в открытую, призвать к ответу Афродиту, а не действовать за спинами других да еще и с выгодой для себя, — пояснил Дионис.

Меня такой ответ не совсем убедил, однако я уже давно поняла, что законы и правила, установленные богами Олимпа, лучше не оспаривать, поэтому и оставили свои мысли при себе.

— Ника вынуждена была вернуться на Олимп…

— Что? — я опять перебила Диониса. — Но ты говорил, что проход в мир смертных до окончания учебного года закрыт!

— Он закрыт для самих смертных, а не для богов, — быстро пояснил тот. — Другое дело, что без разрешения на проживание в мире смертных проход никого не пропустит. Но ведь у Ники после обмена с тобой такое разрешение было.

— То есть она могла спокойно ходить туда-сюда?

Дионис лишь кивнул и продолжил:

— Ника и пришла сюда, незадолго до дня рождения Геры. Она хотела еще раз поговорить с Иридой, готова была даже умолять ту на коленях, чтобы не раскрывала ее секретов…

— Но Ирида не согласилась, — подхватила я, озаряясь очередным воспоминанием: пустой коридор ректората, спорящие голоса из-за двери кабинета Ириды и кентавр Хирон, не давший мне дослушать до конца тот столь эмоциональный разговор. Так вот, кто тогда был с Иридой.

— Конечно, не согласилась, — Дионис снова грустно усмехнулся. — По-моему, принципиальней Ириды лишь богини судьбы. Она дала Нике время до праздника и предупредила, что, в противном случае, в конце бала расскажет все сама. Ника впала в отчаяние и попросила меня приготовить ядовитый настой для Ириды… В тот момент ей казалось, что это избавит ее от всех проблем.

— И ты его сделал? — спросила я, не веря своим ушам. — Ты сделал настой, чтобы убить Ириду?

Дионис неопределенно мотнул головой:

— Я не был уверен, что он ее убьет, но…

— Ты все равно его сделал… — тихо повторила я. — Не понимаю… Как ты мог?.. Зачем послушал Нику? Неужели не проще было ее образумить? Не проще было уговорить ее признаться?

— Ника… Тогда она словно с ума сошла от страха… Ничего и никого не хотела слушать… — сдавлено отозвался Дионис.