— Спасибо, буду иметь в виду, — я нехотя отпрянула от него: не люблю лить слезы на глазах у мужчин и всячески стараюсь этого избегать. Предпочитаю рыдать наедине с самой собой.

Но одна предательская слезинка все же скатился по щеке. Я поспешно отвернулась от Диониса, но в тот же миг встретилась с заинтересованным взглядом бирюзовых глаз. Незнакомец в черном стоял неподалеку и, похоже, уже давно наблюдал за нашим общением.

— Внимание, внимание! — долетел со сцены приятный женский голос. — Прошу всех студентов пройти сюда, ибо церемония открытия нового учебного года в нашей Академии начинается!..

Глава 5

— Ника, где же ты ходишь? — замахал мне Николя, увидев, как я пробираюсь сквозь толпу поближе к сцене. — Уже все началось…

— Да вот, решала кое-какие вопросы, — ответила неопределенно. — Я много пропустила?

— Нет, пока было обращение только к старшим студентам. Сейчас началось знакомство с первокурсниками, с теми, что не из смертных…

— А есть и такие? — я взглянула на сцену, где в рядок выстроилось человек тридцать. Впрочем, людьми можно было назвать далеко не всех, поскольку некоторые являлись счастливыми обладателями рогов, хвостов, а то и всего вместе.

— Ну, конечно, — с некоторым укором отозвался Николя, будто хотел пристыдить меня в незнании таких элементарных вещей. — Они-то и являются основными студентами Академии. Это полубоги, демоны, духи, нимфы… Смертных ежегодно набирается лишь десять человек, и только половина из них переходит на второй курс, а третий заканчивают единицы…

Вот как… Оказывается, мы тут штучный экземпляр.

— А кто эта женщина? — я кивком показала на красивую брюнетку в золотистом хитоне, которая стояла в центре всей этой толпы.

— Гера! — вновь укорили меня в неведении. — Она ректор Академии…

О… Так вот ты какая, Гера…

— А где ее громовержец?

— Кто? — недоуменно сморгнул Николя.

— Ну Зевс. Я думала, он ректор…

— Нет, Зевс здесь редко появляется.

Между тем первокурсники на сцене по очереди выходили вперед и коротко рассказывали о себе. Что-то вроде визитки, догадалась я. А следом ужаснулась: это значит и мне придется презентовать себя?

— Мелониппа, нимфа, последнюю сотню лет служила амазонкам…

— Гилас. Сын царя дриопов, обучался боевому искусству у Геракла…

— Андрома, менада, увлекаюсь охотой…

— Ориас, один из легиона духов…

— Карро, инкуб…

— Инфернус, демон…

— Нобу, екай, из рода кицунэ…

Мама дорогая… И со всеми ними мне придется учиться и жить под одной крышей?.. Да я поседею к концу года… Интересно, а из этой Академии можно вылететь за неуспеваемость? Если да, то я, чур, первая на очереди. Клянусь, не открою ни один учебник, не запишу ни единую строчку конспекта и… Да! Пропущу все уроки физкультуры и не сдам ни одного норматива! Может, тогда они сами вытурят меня из Академии, не дожидаясь окончания семестра?.. А что? Хороший план… Надо будет обдумать его хорошенько.

— Ника, наша очередь, — Николя подтолкнул меня к сцене.