Наконец меня отпустили, и я смогла развернуться, чтобы поблагодарить своего благодетеля. И едва вновь не оступилась: передо мной стоял тот самый парень в черном.

Какие у него глаза необычные: ярко-бирюзовые и прозрачные, будто льдинки. Ни у кого из людей я не встречала радужки подобного цвета. И взгляд надменный и одновременно настороженный.

— Все в порядке? — повязка ничуть не искажала его голос, но все равно выглядело это непривычно. — Ты уже с минуту смотришь на меня как на диковинную зверушку…

— Извини…те, — отмерла я и тут же покраснела: и действительно, чего на него так пялюсь? И еще это «те» зачем-то добавила. Будто он намного меня старше…

— Спасибо за помощь, — скомкано проговорила я, спускаясь на ступеньку.

— Пожалуйста, — бирюзовые глаза насмешливо прищурились, но в следующее мгновение уже потеряли ко мне интерес, и их обладатель устремился вверх по лестнице.

Я тоже постаралась позабыть об этом досадном столкновении и переключить свое внимание на поиски Диониса. Дальнейший спуск прошел без приключений, и я вновь оказалась у здания Академии, а затем и ректората.

Место праздника удалось определить без проблем: я просто пошла на звуки веселенькой музыки, долетающей со стадиона. Там уже успели установить сцену и раскинуть несколько ярких шатров со всякой снедью. Уловив аромат выпечки, желудок сразу напомнил, что пора бы подзаправиться. Я с ним была полностью согласна, поскольку на завтрак сегодня мне довелось отведать лишь веточку винограда.

За прилавком выбранного лотка меня ждал очередной сатир.

— Новенькая? — весело спросил он.

— Новенькая, — подтвердила я, выдавливая улыбку. — А сколько стоит вон та булочка?..

Чуть что, стрясу с Диониса. Пусть заплатит за моральный ущерб!

— Сегодня все бесплатно, милая, — сатир протянул мне сладкую сдобу. — Кушай на здоровье…

— Тогда и стаканчик сока, пожалуйста! — я несказанно обрадовалась и даже перестала испытывать неприязнь к этому получеловку-полукозлику.

— Виноградного?

— Нет, — я категорично взмахнула рукой. На виноград я уже смотреть не могу. — Любого другого…

С булочкой и абрикосовым соком искать Диониса стало веселей, правда, дольше. Я то и дело останавливалась у новых палаток, чтобы поживиться еще какой вкусняшкой. А там, поверьте, было чем: пироги слоеные и сдобные, сладкие и мясные, сырные шарики, халва, засахаренные фрукты…

— Кхе-кхе. Кажется, я кое-кому назначил диетическое питание…

Узрев рядом местного врача, я обмерла, а потом попыталась быстрее прожевать содержимое своего рта.

— Ладно-ладно, — засмеялся кентавр, добродушно потрепав меня по плечу. — Сегодня еще можно… Праздник же! — и процокал дальше, задорно помахивая хвостом.

Веселый у них доктор… Только я чуть не подавилась.

Встреча с Хироном все же поубавила мой аппетит, и я вернулась к своей основной цели. Она, вернее, он, Дионис, нашелся в компании двух красоток, которые на два голоска хихикали над его дурацкими шутками. А тот, сверкая жемчужной улыбкой, фонтанировал все новыми и новыми остротами. Вот же клоун!

— Простите дамы, но я позаимствую у вас вашего кавалера, — я взяла Диониса под руку и бесцеремонно оттащила его в сторону.

— Неужто наша будущая богиня ревнует, — ухмыльнулся наглый винодел.

— Не дождешься, — огрызнулась я, боясь признаться даже самой себе, что нечто подобное все же испытала.