— Хватит болтать, — подошла Хель и, подняв меч, решительно вставила его в пасть брата-волка. — Если Фенрир говорит, что так надо — значит, надо.

Фенрир что-то прорычал в ответ, по-видимому, высказывая одобрение.

— Идемте! — богиня мертвых махнула рукой, призывая следовать за ней.

— До встречи! — Кей поднял ладонь в прощальном жесте, и я тоже кивнула Фенриру.

Тот мотнул головой и вновь вытянулся на полу, кое-как уложив морду на передние лапы. Хель, вспомнив о факелах, задержалась, чтобы загасить их, затем обогнала нас и пошла впереди.

— А что это за меч? — спросила я Кея, когда мы уже сидели в коляске, следуя назад в царство Хель. — Кто так поступил с Фенриром?

— Долгая история, — вздохнул он. — Вы разве не проходили этот эпизод по Божественной Истории?

— Нет, во втором семестре Гера резко изменила программу, внесла в нее новые темы про войны, а оставшуюся историю Асгарда уместила в три занятия. Ты же помнишь, какие у нее тогда были планы, — я невольно покосилась на Хель, которая принимала непосредственное участие в тех событиях, но богиня мертвых сделала вид, что не слышит меня. А, может, действительно, ушла в свои мысли?

— Тогда понятно. А насчет Фенрира… Давай я расскажу тебе позже? — Кей тоже украдкой посмотрел на сестру.

Похоже, эта история была еще как-то связана с Хель и, возможно, навевала неприятные воспоминания, поэтому Кей не хотел делиться ею при сестре.

— Конечно, — я кивнула и постаралась перевести разговор на нечто более нейтральное. Например, о моих предстоящих «тренировках» с отцом Фреи.

Эту тему Кей подхватил охотно, и весь путь до чертог Хель рассказывал мне о Ньерде, отце Фреи и Фрейрра, который являлся местным покровителем ветров и всей водной стихии, а еще, по всей видимости, моим будущим преподавателем.

Перед тем как распрощаться, Хель еще раз пригласила нас на обед, точнее, уже ужин, однако мы отказались, сославшись на усталость. Богиня мертвых настаивать не стала и удалилась к себе. Мы же с Кеем двинулись сквозь туман, в сторону моста, перекинутого через реку Гьелль.

— Теперь можешь рассказать о Фенрире? — вернулась я к прежнему разговору. — Что он такое сотворил, что получил подобное наказание?

— Конечно, Фенрир, как и отец, никогда не был покладистым, — заговорил Кей. — Но асы к нему изначально, с самого рождения, относились предвзято, как и к другим детям, рожденным Ангбродой от Локи.

— Это его первая жена, да? — уточнила я.

— Ну как, жена… — Кей неопределенно повел плечами. — Они с отцом не были в браке, одобренном богами и небесами. Их встреча вообще была случайна. Отец, как он сам мне рассказывал, тогда путешествовал по стране великанов Етунхейм. Как-то вечером, уставший и голодный, постучал в один из домов. Там же жила Ангаброда. Среди соплеменников она слыла, мягко говоря, очень некрасивой, да еще и злой, и угрюмой. Она жила в полном одиночестве, уже не надеясь ни на какие перемены в жизни. А тут появился мой отец, привлекательный, статный, молодой. Естественно, сердце Ангборды дрогнуло. Отец сразу понял, какое впечатление произвел на великаншу, но его это не испугало. Он решил, что ответить на страсть этой некрасивой женщины — небольшая плата за возможность жить какое-то время в ее доме, мягко спать и вкусно есть, пока он не захочет вернуться в Асгард. При этом он делал что хотел, уходил куда и когда хотел, а Ангборда покорна ждала его дома. Мне, конечно, трудно понять подобные мотивы, но отец всегда был беспечен, а в молодости и подавно.