Тот замер, опешив, зато остальные студенты покатились со смеху.

— Извините, мастер Браги, не хватает мне отваги, — вдруг отозвался Бернар, вернув на лицо ухмылку.

А вот преподавателю, кажется, ответ понравился. Он тоже улыбнулся:

— Ты, студент, умен на взгляд, значит, приготовь доклад. К следующей лекции создай-ка речь-проекцию. О важности слова разъясни толково, — и добавил уже просто: — В стихах, естественно. А теперь перейдем к нашему занятию и слововосприятию…

Из аудитории все выходили притихшие: после полутора часов «поэзии» было уже не до веселья. Особенно понурым выглядел Бернар, которого Браги мучил стихотворными вопросами всю лекцию, еще и доклад задал. Признаться честно, мне даже было чуточку жаль его. Но только чуточку, в остальном же — так ему и надо! Нечего вести себя как… Чудак на букву «м».

А вот «Руническое чтение» заставило меня понервничать. Во-первых, этот курс вел Один, во-вторых, я не чувствовала в себе призвания к предсказаниям. Да и руны казались чем-то чужеродным и непостижимым.

— Руночтение — это искусство, оно доступно не каждому, — именно этими словами Один начал свою лекцию. Он вошел в аудиторию стремительно, так что его синий плащ шлейфом развевался в воздухе. Неизменные спутники Верховного аса тоже пришли с ним: волки сразу улеглись у двери, один ворон остался сидеть на плече хозяина, второй переместился на край кафедры. — Поэтому далеко не все овладеют им в совершенстве. Более того, думаю, таких будет единицы. Остальные смогут читать руны лишь поверхностно, в общих чертах… А кому-то и вовсе они не захотят открыться. Руны с древнего языка означают «шепот», «тайна»… И чтобы познать эту тайну, придется приложить много усилий, энергии, желания, зато в ответ вы получите знания, которые помогут вам привлечь удачу, проклясть врагов и даже избежать гибели… В толковании рун самое важное — ваши эмоции. Чем шире их диапазон, чем больше вы уже успели пережить в жизни, тем ближе вы будете к пониманию тайны, которую могут открыть вам руны. Кто никогда не знал настоящей любви, не сможет прочувствовать руну Вуньо… Кто слаб телом и духом, никогда не познает сути руны Уруз…

Одину удалось завладеть вниманием аудитории, все даже боялись шелохнуться и слушали чуть ли не с открытыми ртами. Бьюсь об заклад, после подобной вступительной речи каждому захотелось овладеть искусством руночтения. Но хватит ли на это сил и усердия, как предупредил Один?

— Пока вы будете пользоваться учебными рунами, — заговорил дальше Верховный ас. — Однако до конца семестра должны создать собственные. Именно созданные вами самими руны будут работать лучше, конкретно для вас. Вы можете вырезать их из дерева, камня, глины, кожи, костей, металла, воска и даже бумаги. «Свой» материал тоже нужно прочувствовать и понять, который вам ближе. А теперь давайте немного потренируемся. Разделитесь на пары и откройте учебники. Ты, — он показал на блондинку с первой парты. Кажется, ее звали Марита, — раздай каждой паре по комплекту рун…

Разделиться на пары… Я неуверенно пробежалась глазами по одногруппникам. Все быстро справились с указанием Одина, и только мне не к кому было «прибиться». Разве что на крайней парте, у самого окна сидела одинокая девушка, темноволосая и бледнокожая, без намека на румянец. Похоже, она в этой группе была еще большим изгоем, чем я: над ней даже не подтрунивали, а попросту не замечали.