Автомобиль, шурша колесами, медленно подкатился к прилавку.

— Здравствуйте, люди добрые! Чем можете нас побаловать? — жизнерадостно поинтересовался Лагутин.

Он любил иногда побалагурить на рынке. Спеша на его призыв, «люди добрые» устремились к машине: кто с орехами, кто с овощами, кто с горячими блюдами.

«Вот орешки! Ядреные! — А вот помидорчики, только что с грядки! — А вот пицца, с мясом и сыром, пахучая да вкуснючая! — А вот картошечка в маслице! С лучком и укропцем!» — перебивая друг друга, кричали они.

Увидев румяную пиццу, картошечку да укроп, Евдокия сглотнула слюну и подумала: «Боже, какая же я голодная!»

А Лагутин в ответ замахал руками:

— Спасибо-спасибо, я сыт!

— Сыты вы — купите жене! — бойко последовало в ответ.

Евдокия воспряла и оживилась, но муж отклонил и это аппетитное предложение:

— Нет-нет, жена моя на диете. Она не ест ничего, кроме меня, — повторил он уже имевшую успех шутку и добавил: — Но зато меня уж ест поедом.

Продавцы рассмеялись и вопросили:

— Так чего ж вам тогда, господин?

Лагутин локонично ответил:

— Воды.

Нашлась и вода — пару бутылок в бардачок загрузили и продолжили путешествие.

«Мама моя дорогая, есть-то как хочется!» — подумала Евдокия, провожая пиццу прощальным, полным трагизма взглядом.

Аромат сыра и лука распространялся такой, что даже пес взволновался. Однако, не слишком — носом повел и опять задремал.

«Конечно, — вдруг обиделась на него Евдокия, — слопал рыбку мою, барашка, попробуй теперь пиццей его удиви, а я рада была бы и пицце. Даже корочке хлеба была бы рада, да какой там…»

Впрочем, тут же она и порадовалась: «Слава те, господи, что не разоблачили меня и тебя, бродяга. Леня, бедный, сойдет с ума, если увидит, кто с нами едет».

Но радость Евдокии была преждевременна, как выяснилось чуть позже.

Леонид Павлович вдруг спросил:

— Почему ты все время оглядываешься?

Евдокия подпрыгнула, фальшиво икнула и зарделась:

— Я оглядываюсь? Тебе показалось.

— Ну да, по-твоему я дурак и слепой, — проворчал Лагутин и сам оглянулся, но пса не заметил. — И что она там нашла? — поинтересовался он незнамо у кого. — Все оглядывается и оглядывается. Вертлявая ты девчонка, вот-вот себе шею свернешь.

— Да нет же, нет, это не так, — стояла на своем Евдокия. — Может однажды назад поглядела, а ты уже сразу рад и придраться.

Леонид Павлович опять оглянулся.

— Вот, сам и оглядываешься, — надувая губы, констатировала она.

— Да, я смотрю хорошо ли ты повесила мой новый костюм.

Евдокия насторожилась:

— А в чем дело?

— Утром он мне пригодится. Я в нем на работу пойду. Важная встреча на завтра у меня запланирована; не хотелось бы, чтобы помялся мой новый костюм.

Она удивилась:

— Да у тебя же костюмов тьма! Именно этот понадобился?

— Да, именно этот. Уж мне виднее.

— Тогда и не говори, что капризная я.

— Зачем? Об этом и так все знают. Из-за чего, по-твоему, мы так припозднились? Да-аа. Придется нам ехать ночью, — сердито пробурчал Леонид Павлович, бросая озабоченный взгляд на «брегет» — наследство от деда.

Часы утверждали, что вечер поздний, однако было еще светло. Остывающее солнце торопливо уносило гаснущие лучи за горы, но сумерки создавались пока лишь листвой деревьев, раскинувшихся пышными кронами над петляющей лентой дороги.