— У меня тоже есть физическая нагрузка, — лукаво заметил шериф.

Виктория зарделась, а сдавленные смешки за столом смутили ее еще больше. Даже Рэндел, чопорный, невозмутимый Рэндел, поджал губы, чтобы не улыбнуться. Гостье ничего не оставалось, как самой изобразить некое подобие улыбки и в то же самое время что было сил пнуть обидчика под столом. Тот подпрыгнул от неожиданности, и комната так и взорвалась от хохота.

— Мне нравится мисс Вик! — объявил вдруг Лаки с набитым ртом.

— Вот как? — с деланным удивлением произнес Крис.

— Она здорово дралась с шерифом. Я смотрел это.

— Я видел это, — машинально поправила его Виктория. — Интересно, где?

— В горах.

Только этого еще не хватало! Собеседница опустила голову, не решаясь встретиться с кем-либо взглядом.

— У поезда.

Она едва сдержала вздох облегчения.

— И как, она вас побила тогда, шериф? — спросил Лаки.

Глаза всех работников устремились на владельца ранчо.

— Ну, не совсем так… — начала Виктория.

— Да, она меня побила.

— Кристофер!

Крис повернул голову к изумленной Абигайл.

— Правда, правда. Она сделала из меня отбивную. Виктория снова пнула его под столом. Но на сей раз Свифт не отреагировал.

— Вы и представить не можете, как она дерется! Особенно ногами.

Виктория сердито посмотрела на обидчика и заявила:

— Я еще многое умею. Могу продемонстрировать.

Крис удивленно повернулся к ней и, наткнувшись на укоризненный взгляд, сразу все понял. Она не хотела, чтобы знали о ее работе. Ей очень нравилось платье, нравилось, как оно сидит, хотелось хоть ненадолго почувствовать себя леди.

А он только что разрушил этот образ.

— Извини.

— Который раз за день ты извиняешься?

— И который раз ты меня прощаешь? Виктория, помолчав, глубоко вздохнула и еле заметно улыбнулась.

— Так я прощен?

— Конечно. А ты разве сомневался? Наклонившись к ней, Крис коснулся ее щеки, затем поцеловал в губы.

Кто-то из работников присвистнул.

— Слушай, Кристофер, — строго произнесла Абигайл. — Здесь дети!

Лаки смотрел на обоих с большим интересом.

— Вы самая поцелуйная пара во всем Колорадо, — хохотнул Пибоди.

Смущенно кашлянув, Свифт опустился на стул и принялся дожевывать пирожное, уже без всякого удовольствия.

Несмотря на то что щеки ее пылали, Виктория попыталась перевести разговор на нейтральную тему и немало обрадовалась, когда ей это удалось. А если бы еще Крис не буравил ее глазами, мысленно раздевая донага, она вела бы эту беседу куда непринужденнее!

— Интересно, почему вас зовут «железным человеком»? — поинтересовалась она у Гэррета.

Тот положил вилку на стол и приложил к губам салфетку; каждое его движение было размеренным, неторопливым. .Крис рассказывал ей, что Гэррет служил в армии пушкарем, его и впрямь нетрудно было представить рядом с пушкой — с его черной повязкой на глазу, шрамом на щеке, длинными волосами до плеч и густыми вислыми усами.

— «Железным человеком» называют того, кто клеймит скот, мвм.

— Прошу вас, зовите меня Виктория. Единственный глаз бывшего пушкаря, голубой, как бирюза, вопросительно взглянул на хозяина. Тот согласно кивнул.

— Мисс Виктория, — почтительно поправил ее Гэррет. Она возражать не стала, ибо пререкаться ей не хотелось.

— Я никогда не видела, как клеймят скот.