Его пальцы сплетаются, а в глазах вспыхивает алый огонь. Я чувствую, как на мне загорается одежда.

    -  Помогите! - неубедительно кричу я, и тут от меня все скрывает черная тень.

    А скорее черный вихрь.

    И я не успеваю вымолвить ни слова.

    Глава 1

    В день, когда мне исполнилось восемнадцать лет, я поняла, что необратимо больна.

    Дело было так. Стояло роскошное городское лето. Наш городок Щедрый очень провинциальный, и поэтому клумб, садов и парков в нем больше, чем торговых центров и автомобильных пробок. Воздух в Щедром чист и свеж, как новый носовой платок, в реке можно купаться без риска подцепить какое-нибудь химическое отравление, а в парке… Да что я вам расписываю! Приезжайте в Щедрый на скором поезде Москва - Холмец и воочию убедитесь в том, что я говорю. Щедрый прекрасен.

    Но перейдем к моей болезни. Стояло, повторюсь, лето, роскошное, как "бентли". И одиннадцатого июля мне как раз исполнилось восемнадцать.

    Мы с друзьями не стали отмечать это дело в душной квартире и решили выбраться на природу. Природой в данном случае оказалась опушка рощицы, носящей название Мамаева роща. Почему Мамаева - не знаю. Просто все привыкли так называть этот ухоженный островок зелени в пригороде. Мы нашли старое костровище, которым пользуются все любители шашлыков на свежем воздухе, и устроили костерок. Скоро угли были готовы, и наши мальчики принялись священнодействовать над шашлыком. Мы с девчонками сервировали на расстеленной скатерти нехитрую выпивку и закуску.

    И тут в моих волосах запуталась пчела.

    Боже, как она жужжала! Я поначалу просто онемела от шока, а потом завизжала не хуже пчелы:

    -  Вытащите ее, пожалуйста-а-а!!!

    Мой друг Сережа пришел на помощь. Его усилиями пчела по частям была извлечена из моих волос.

    -  Чего ты так визжала? - удивился Сережа. - Она тебя даже не укусила.

    И я поняла, что…

    -  Я их боюсь. Смертельно. Всяких жужжащих, летающих, ползающих. Одним словом, насекомых.

    -  Не ерунди, - улыбнулся Сережа. - Я за тобой этого не замечал. Во всяком случае, до сегодняшнего дня.

    -  Я скрывала. Я старалась жить так, чтобы насекомые были подальше от меня.

    -  Хватит вам трепаться о всякой ерунде, - загомонили девчонки. - Шашлык готов, давайте к столу.

    Мы расселись, все провозгласили тост за именинницу, то есть за меня, и принялись наслаждаться жизнью, а мне кусок в горло не лез. Меня трясло, и выглядела я не ахтецки. Я все время нервно оглядывалась вокруг, словно ожидала нового нападения злобных и мерзких насекомых. И дождалась - ко мне в босоножку заполз здоровенный муравей и укусил, да как больно!

    Я выронила кусок шашлыка в траву и зарыдала.

    -  Да успокойся, - наперебой принялись утешать меня подружки. - Сейчас водкой протрем, и все пройдет.

    -  Лучше внутрь, - советовали мальчики.

    Муравья убили, протерли место укуса водкой, но не это главное. Мой покой был нарушен. А ведь я на курсах валеологии училась жить в гармонии с природой.

    Так какая может быть гармония, если кругом столько враждебных насекомых!

    Когда мы вернулись с пикника, я, нервно кусая губы, рассказала маме, что произошло.

    Мама воспитывает меня одна.