– Да почему ты так уверен, что я заинтересовала Ботаниса как женщина?! – возопила я на его очередную подначку.

Орк издал смешок.

– Считай, интуиция. Иди-иди, Кей, он тебя ждет.

Ладно, действительно, хватит оттягивать неприятный момент. Я одернула юбку, поправила воротник блузки со скромным вырезом – ну не люблю, когда шею сдавливает что-то, и ворот под горло не для меня! И пусть Ботанис пыхтит сколько угодно! – разгладила несуществующую складку на жилете и вышла из преподавательской. В коридоре уже никого, студенты разошлись, преподаватели тоже. Остановившись перед дверью в кабинет декана, сглотнула, зачем-то провела ладонями по голове, проверяя, не торчат ли упрямые локоны из пучка, и, задержав дыхание, постучалась.

– Войдите, – негромко предложили с той стороны.

Эх, удачи мне. И чего, спрашивается, дрейфлю-то, в самом деле? Я же не виновата, что Тоско шантажом заставил пойти с ним ужинать! А если таки Эвка наябедничала, моя месть будет страшной! Вздернув подбородок, я решительно толкнула дверь и зашла.

Альфред сидел за столом, задумчиво изучая какой-то листок, и я на мгновение выпала из реальности, любуясь хозяином кабинета, мысленно проводя пальцами по темным бровям вразлет, прямому носу, очерчивая контур губ – наверное, они такие мягкие… На лоб Моранису упала смоляная прядь; руки просто зачесались убрать ее, и я поспешно спрятала шаловливые конечности за спину. Мало ли что. Мой организм последнее время ведет себя чрезвычайно непредсказуемо, не хотелось бы попасть в неловкое положение, да еще и с собственным начальником.

Поскольку господин профессор, чтоб ему три дня икалось, похоже, не замечал меня, погрузившись в раздумья, я негромко кашлянула. Он поднял голову, окинул непроницаемым взглядом и кивнул на край стола, где лежала аккуратная стопка бумаг.

– Вот списки студентов по местам практики, – невозмутимо произнес он, слава богам, нормальным голосом, без всяких там переливов, от которых нервы замирали и начинали вибрировать в такт. – Там же отчетные листы, раздадите их потом тем, кто будет наблюдать за студентами на местах.

Я приблизилась к столу и взяла бумаги.

– Благодарю, – сказала нейтральным тоном, решив не лезть в бутылку и быть паинькой.

– Как у вас продвигаются дела с занятием для делегации? – Моранис отложил листок и откинулся на высокую спинку большого кресла, его взгляд остановился где-то в районе моей шеи – или губ?! – и я отчего-то занервничала, хотя постаралась скрыть собственное состояние.

– Сегодня пойду в библиотеку, искать варианты, – послушно ответила, подавив желание затеребить манжету на рукаве, как маленькая девочка.

– В пятницу покажете, что нашли, – кивнул Моранис и добавил: – Делегация в этот же день приезжает, они хотят заодно на карнавал посмотреть, вместе с обменом опытом.

– Хорошо. – Я тоже кивнула и поспешно поинтересовалась: – Я могу идти, господин декан?

– Нет, – огорошил он ответом, чем на несколько секунд выбил меня из колеи. – Присядьте, доктор Этли.

Я опасливо опустилась на краешек стула для гостей, настороженно уставившись на по-прежнему невозмутимое лицо Мораниса. Что он задумал?

– Прошу прощения? – вопросительным тоном и очень осторожно поинтересовалась я, мысленно приготовившись к отповеди и продумывая оправдания.

– Сегодня утром под дверью моего кабинета я обнаружил вот это. – Декан подтолкнул ко мне тот самый листик, который изучал.