— Точно, — пробормотал он, поведя усами. — Но я чувствую что-то странное…

Львинолап снова втянул в себя запах Речных котов. Запах как запах, ничего необычного!

— Наверное, они просто переели рыбы, — пошутил он.

— Пошли, посмотрим, как там дела, — нетерпеливо крикнула Остролапка и первой выскочила из папоротников на поляну.

Воробушек последовал за ней и тут же снова замер.

— Тут всегда так много котов? — прошептал он.

Львинолап обвел глазами воинов, оруженосцев и целителей, столпившихся на небольшой поляне. Все было как обычно, ничего особенного.

«Интересно, здесь ли Вересколапка?»

— Вот ты где! Домашняя кошка!

Белогрудка, красотка-королева из племени Ветра, со всех лап бросилась к Милли. Ее ученик Ветерок, прижав уши, кинулся следом за наставницей. Львинолап инстинктивно выпустил когти, приготовившись броситься на защиту подруги Крутобока.

— Привет, дорогуша! — проурчала Белогрудка, ласково прижимаясь щекой к ее щеке и переплетая свой хвост с хвостом Милли.

Обескураженный Львинолап молча втянул когти.

— Выходит, они знакомы? — прошептала Остролапка.

Львинолап только плечами пожал.

Ветерок был потрясен ничуть не меньше. Вытаращив глаза, он молча смотрел, как его наставница, отступив от Милли на шаг, ласково оглядывает ту со всех сторон.

— Спасибо за кролика, которого ты дала нам на состязании, — мурлыкала она. — Ты поступила как настоящая лесная кошка!

Милли смущенно потупила взгляд.

— Такой уж выдался день, — прошептала она.

— Мне кажется, наше состязание все-таки принесло пользу, — шепнула Остролапка на ухо брату.

Но не все разделяли ее мнение. Прищурившись, недобрым тяжелым взглядом наблюдал за Милли Корноух из племени Ветра. Ему не нравилось, что его соплеменница так откровенно радуется встрече с домашней кошкой. Ржавница тоже пристально разглядывала Милли и что-то презрительно шептала на ухо одному из своих соплеменников.

Ветерок не произнес ни слова. Он просто повернулся спиной к Белогрудке и смешался с толпой. Ягодка с Орешинкой оживленно болтали со стайкой оруженосцев из племени Теней и племени Ветра. Выискивая в толпе каштановую шерстку Вересколапки, Львинолап распушился от волнения.

«Где же она?»

— Что тебя беспокоит? — спросил его Воробушек.

Львинолап смущенно втянул голову в плечи.

— М-меня? — глупо переспросил он. Его раздражала и пугала способность Воробушка точно угадывать его состояние и настроение. — Ничего не беспокоит!

— Глухая мышь на вересковой пустоши и та, наверное, слышит, как ты колотишь хвостом по земле, — бесстрастно заметил Воробушек.

— Я… я просто рассчитывал кое-кого увидеть, — признался Львинолап.

Остролапка немедленно повернулась к брату и насторожила ушки.

— Кого же? Вересколапку?

— Да, и что из этого? — взвился Львинолап. — Разве ты не хотела повидаться с Ивушкой? — огрызнулся он, сердито подняв шерсть на загривке дыбом.

— Это не одно и то же.

— Я так не думаю, — отрезал Львинолап. — Мы просто друзья, ясно? — Не успел он произнести это, как почувствовал знакомый теплый запах. Вересколапка бежала через поляну!

— Львинолап! Наконец-то я тебя нашла!

Львинолапу показалось, будто сердце его подпрыгнуло до небес. Он встревоженно покосился на брата, опасаясь, что тот тоже услышал стук его сердца.