Джек Хиггинс. Тёмная сторона улицыПол Шавасс – 5
Глава 1
Маневры
Далеко, по ту сторону болот, угрожающе прогремел пушечный выстрел, приглушенный дневной жарой. В карьере, где работали обнаженные по пояс заключенные, это вызвало вспышку интереса. Бен Хоффа работал в тени, с северной стороны, – среди беспорядочного нагромождения огромных сланцевых глыб. Подняв десятифунтовый молот, он замер на мгновение и тихо опустил его. Прикрыв глаза ладонью, взглянул на дальние холмы. Хоффа был человеком лет сорока, невысоким, мускулистым и крепким, с сильными плечами. Его волосы уже тронула ранняя седина, а глаза были холодны, как куски свинца. Его напарник, О'Брайен, высокий, флегматичный ирландец, опустил лом и выпрямился. – Что это, черт побери? – Легкая артиллерия, – сообщил Хоффа. О'Брайен тупо уставился на него: – Ты шутишь! – Летние маневры. Каждый год. Далеко, на линии горизонта, показались три транспортных самолета; один за другим затрепетали, раскрываясь, шелковые купола парашютов. Черные точки падали в пространство, чтобы потом плыть вниз, подобно пушинке одуванчика, сдутой летним ветерком. Ощущение их полной свободы было настолько острым, что О'Брайен внезапно почувствовал спазм в пустом желудке. Руки непроизвольно сжали лом. Хоффа покачал головой: – Ни малейшего шанса, Пэдди. Ты не пройдешь и пяти миль! О'Брайен уронил лом и вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони. – Трудно удержаться. – Трудно только первые пять лет, – заметил Хоффа. Лицо его было непроницаемым. Позади послышался скрежет сапог по камням. О'Брайен взглянул через плечо и потянулся к лому. – Паркер, – коротко бросил он. Хоффа не обернулся: он продолжал наблюдать, как парашюты плывут к земле, скрываясь где-то за болотами, в трех или четырех милях от них. Офицер тюремной охраны был не лишен элегантности. Было что-то щегольское в его крахмальной рубашке с открытым воротом, на военный манер украшенной эполетами, и лихо надвинутой до бровей форменной фуражке. Паркер остановился в ярде или двух от него, помахивая дубинкой. – Какого дьявола, Хоффа? Вы думаете, что явились на пикник воскресной школы? Хоффа обернулся, скользнул по нему невидящим взглядом, поплевал на ладони, поднял молот и опустил его, расколов глыбу сланца на две части. – Отлично! Пэдди, – сказал он ирландцу, – давай следующую. На Паркера он и не взглянул, словно того не существовало вовсе. Охранник, побелев от гнева, повернулся и ушел. – Осторожней, Бен! – заметил О'Брайен. – Однажды он тебя достанет. Даже если на это потребуется целый год. – Я на это и рассчитываю, – заметил Хоффа и словно позабыл об ирландце. Он снова поднял молот и снова опустил его. Хаген, начальник охраны, стоял около одного из «лендроверов» – там начиналась грязная дорога, ведущая к карьеру, – и курил сигарету. У его ног свернулась черная с коричневым овчарка. Он был высок, плотного сложения и по возрасту близок к отставке. Он тридцать лет отслужил в тюрьмах ее величества, и этот «срок» стер выражение природной доброты с его в общем-то приятного загорелого лица. Он наблюдал за Паркером: плечи напряжены, лицо выдает тревогу. Поразительно, как некоторые люди все усложняют! Подошел Паркер и был встречен тяжелым вздохом. – Что на этот раз? – спросил он. – Хоффа! – Паркер левой ладонью поймал конец дубинки. – Он просто дразнит меня! – И что же он сделал? – Бессловесное хамство – так мы называли это в гвардии. |
