Лиза Джейн Смит. Тёмный ангелНочной мир - 4
Глава 1
В тот день Джиллиан Леннокс совсем не собиралась умирать. Она была просто очень‑очень расстроена. Расстроена, потому что ее забыли подвезти из школы домой, потому что она замерзла и потому, что до Рождества оставалось всего две недели, а она была так одинока. Джиллиан брела по обочине пустынной дороги, такой же извилистой и холмистой, как и любое другое пригородное шоссе, и вымещала свою обиду на комьях снега, то и дело попадавшихся под ноги. Отвратительный день: небо хмурое, снег грязный. Эми Новик не подождала, пока Джиллиан дорисует и сдаст свою работу, и укатила на машине без нее вместе со своим новым парнем. «Ну, конечно, она про меня просто забыла». Джиллиан не сердилась на Эми, совсем не сердилась, хотя ей и было немного грустно: всего неделю назад им исполнилось по шестнадцать и обе они еще ни разу в жизни не целовались. А теперь у Эми есть друг... Джиллиан хотелось поскорее добраться до дому – и только. Внезапно раздавшийся неясный звук отвлек ее от собственных грустных мыслей. Нет, ей, конечно, послышалось. Она остановилась и огляделась. Похоже на плач ребенка, а может быть, это кричит кошка? Звук доносился из леса. Джиллиан тут же вспомнила о Пауле Белицер! Нет, это просто невозможно. С того времени, как эта маленькая девочка пропала где‑то в этих местах, прошел уже целый год! Но вот опять. Голос такой тоненький и далекий, словно он идет из самой глубины леса. На этот раз звук точь‑в‑точь походил на плач ребенка. – Эй! Есть тут кто‑нибудь?! Никакого отклика. Джиллиан вглядывалась в чащу леса, стараясь разглядеть что‑нибудь за переплетением могучих дубов и раскидистого густого орешника. Лес выглядел неприветливо. Даже жутко. Она посмотрела на дорогу: вверх, вниз – никого. Неудивительно – здесь редко проезжают машины. «Не лезть же туда одной», – подумала Джиллиан. Конечно, трусихой она не была, но при мысли о том, что придется идти одной по пустынному дремучему лесу, девочка невольно поежилась. «Но кто бы это мог быть? И что он там делает? С кем‑то случилась беда!» Она накинула на левое плечо свободно болтавшийся ремешок ранца, передвинула его за спину, чтобы обе руки были свободны, и стала осторожно карабкаться вверх по заснеженной насыпи, отделявшей шоссе от леса. – Эй!.. Эй! Кто там? Ни слова в ответ. Только плач – слабый, непрекращающийся – где‑то впереди. Джиллиан начала спускаться с насыпи в лес, Она была хрупкой и почти невесомой, и все же ее ноги глубоко проваливались в рыхлый снег, покрытый тонкой корочкой льда. Ну вот: кроссовки уже промокли. Зато в лесу, под деревьями снег был не очень глубоким. Такой белый и такой чистый! У Джиллиан возникло ощущение полного одиночества, словно она была одна на всей земле. Как тихо. Джиллиан двинулась дальше в глубь леса; тишина становилась все пронзительнее. Теперь, чтобы услышать далекий плач, нужно было остановиться и затаить дыхание. «Это где‑то слева. Надо идти. Здесь нечего бояться», – успокаивала себя девочка. Но она никак не могла заставить себя снова позвать кого‑то. Ей казалось, что этот лес хранит в себе какую‑то зловещую тайну... ...Джиллиан все шла и шла, оставив дорогу далеко позади. Вот и следы: здесь пробежала лисица, а это птица коснулась крыльями снега. Но нигде не видно следов человека. Плач стал громче и доносился из леса прямо перед ней. Теперь она ясно его слышала. «Хорошо, значит, надо перебраться через эту горку. Я смогу. Так, выше и еще выше. Ноги совсем окоченели...» Карабкаясь по изрытому склону холма, она старалась отвлечься приятными мыслями. «Может быть, я потом напишу об этом статью в школьную газету «Новости викингов* и все будут мною восхищаться. |
