Она обернулась и увидела слабую улыбку на его лице. «А ведь он хотел сказать что-то другое», — мелькнула у нее мысль.

Внизу щелкнули могучие челюсти, и конь закричал почти по-человечески. Каску и Джедо с разгона швырнуло через лошадиную голову, и они покатились по земле. Едва поднялись, как над ними нависла фигура очередного чудища. Щелкнули длинные усики — щупальца и, прикрывая Каску, вперед шагнул Джедо.

Щупальце пробило доспех, и Джедо покачнулся, застонав от боли.

— Не глупи! — вскрикнула Каска.

В воздухе хлыстами защелкали усики, Джедо толкнул Каску на землю и застыл над ней на четвереньках. Его затрясло от мощных ударов, в стороны полетели куски доспехов, брызнула кровь. Но Джедо устоял, только лицо исказилось от боли.

— Идиот! Не делай этого! — завизжала Каска. — Зачем?!

— Это прекрасно… — выдохнул он, из его рта потянулась струйка крови.

— Прекрасно?! Ты говоришь прекрасно?! Прекрати это! Если ты будешь… Если ты и дальше будешь…

Из его груди с треском показались два тонких острия щупалец. На Каску закапала кровь Джедо. Дрожащей рукой Каска коснулась его лица.

«До самого конца! — сказал себе Джедо. — До самого…»

Стиснув зубы, он вскинул окровавленную правую руку и крепко сжал кончики щупальцев, пальцы левой выхватили последний метательный нож. Щупальцы дернулись, подняв Джедо на ноги, он взмахнул рукой и глаз демона чавкнул.

Джедо без сил уткнулся лицом в землю, Каска подхватила его меч, с криком ударила и демон задергался в агонии.

— Джедо!!

Каска кинулась к нему.

— Мой последний нож… — прошептал он. — Я попал в него?!

— Да-да, возможно, ты убил его!

— Тогда иди! Иди!

Джедо оттолкнул ее.

— Что ты говоришь? Ты только что говорил, что пока твои ноги движутся, ты будешь со мной до самого конца!.. Вставай! Кричи, если нужно!

— Но…

— Не спорь! Ты должен пойти со мной!

Он повис на ее плече, и Каска медленно двинулась вперед.

— Гатс был не прав, когда говорил, что я слишком тощий… — прошептал Джедо. — А ведь я знаю, почему он сказал, что уйдет с тобой… Но сказать он этого не мог…

— Да, — улыбнулась сквозь слезы Каска. — Я тоже знаю… Но свои слова я ему сказала…

— Не говори никому… Но я…

Он запнулся, но Каска поняла его по-своему.

— У нас не было для этого даже шанса, — вздохнула Каска.

«Почему я не могу сказать тебе нечто действительно важное? — Джедо

не отрывал от нее взгляда. — Я хотел бы сказать тебе кое-что…»

— Я счастлив, что встретил тебя… — шепнул он. — Ты плачешь…

«Это и есть мои последние слова?» В глазах Джедо потемнело и он стал сползать с ее плеча. «Каска… Вспоминай обо мне…»

— Джедо?

Она неверяще смотрела, как он безвольно лег на землю.

— Дже…

За спиной послышался тяжелый топот и рев. Каска обернулась и увидела десятки оскаленных харь. Дрожащими руками она вскинула меч и с отчаянным криком бросилась в атаку.

Челюсти первого же демона клацнули и ее клинок угодил словно в тиски. Она попыталась выдернуть, но зубы чудовища сдавили сильнее и лезвие с треском обломилось.

— Жертва! — зарычали демоны, обступая ее.