– Молодец, – похвалил Карайт. – Вот видишь, у тебя получается.

– Да! Новые грани моей магии, – я облегченно перевела дыхание, поставив вазу на стол в целости и сохранности.

– Есть пожелания по поводу следующего занятия?

– Ну… если встречаться с мертвыми пока не обязательно, я бы… хотела научиться летать.

В глазах Карайта мелькнуло удивление.

– Интересное желание. Но этот навык будет полезен. Что ж, попробуем. А теперь пойдем, Кристина. Куда нибудь в более уютное место.

– В сад его темнейшества?

– Я бы хотел показать тебе что нибудь другое. Скажем, сады вокруг нашего кровавого храма. Или наш город. Ты ведь совсем ничего не видела в этом мире. Но я не могу. Пока ты невеста Альхеорша, пока на тебе метка, ты не должна покидать отбор.

И тут я снова почуяла интересную тему.

– А как эта магия работает? Я знаю, что магия метки должна следить за тем, чтобы невеста проходила испытания. Но… нас, сразу шестерых, смогли похитить из дворца. Да и тренируемся мы совсем не во дворце.

– Да, магия не позволит покинуть отбор, заставит пройти его до конца, но ты верно заметила, она не похожа на цепь или поводок. Магия знает, когда проводятся испытания. Они – часть этой магии. Поэтому избежать их невозможно, метка все равно приведет тебя на испытание. Но есть некоторые послабления. Рядом с Альхеоршем ты можешь покидать его дворец сколько угодно. Также дворец можно покидать, если само испытание проводится за его пределами. Магия это понимает и не препятствует. Наоборот, приведет куда нужно. Однако без Альхеорша дворец, как основное место пребывания невест, можно покидать только ненадолго и не очень далеко. Тренировочные залы находятся в пределах допустимого. Как и пещера… та пещера тоже находилась в пределах допустимого. Это позволило сузить круг поиска и быстро вас найти.

Что ж… значит, придется позаботиться о метке. Пока она активна, сбежать с отбора не удастся.

– А как она приведет? Как заставит проходить испытание, если невеста не захочет?

– Ментальная магия. Ты просто сделаешь то, что необходимо.

Ответ Карайта мне совершенно не понравился. На какое то время я замолчала, задумалась. Это что же получается? Я потеряю право управлять собственным телом? Попытаюсь сделать шаг в обратном направлении, а магия развернет меня и все равно приведет туда, где проводится испытание? Или обратно во дворец, если попытаюсь далеко уйти.

Неприятно, конечно. Но, с другой стороны, это, наверное, лучше, чем болевое наказание. Почему то, когда говорили, что метка не позволит покинуть отбор, представлялось что то вроде ударов магическими плетьми.

– Это ведь не сад, – заметила я, когда мы прошли через арку портала.

– Не сад, – согласился Карайт.

Мы оказались посреди площади в городе! Я потрясенно осматривалась по сторонам. Каменная, темно серая мостовая с черными прожилками, невысокие дома. Темно серые и черные, но с удивительными янтарными крышами, отражающими солнечный свет. Улочки, похожие на средневековые. Я бы сказала, этакое мрачное, демоническое средневековье с яркими акцентами. И, конечно, демоны. Демоны здесь были повсюду.

Карайт предложил мне руку, я ее приняла. Мы отошли от арки портала, тем более ею уже торопилась воспользоваться небольшая компания демонов, и зашагали по площади. На нас посматривали с интересом. Особенно демоницам нравилось задерживать на Карайте томные взгляды и трепетать ресницами. На мне никакие взгляды не задерживались. Как только меня замечали, тут же либо удивлялись, либо ухмылялись. Подозреваю, удивлялись появлению человека в демоническом городе.